Каркассон — крупнейшая крепость и один из самых известных средневековых  ансамблей в Европе, чья красота и размах впечатляют до сих пор.

Укрепления на месте Каркассона существовали с 800 года до н.э., но свой привычный вид он обрёл в Средние века. В IX веке Каркассон стал столицей одноимённого графства в составе Каролингской империи. Впоследствии виконтами Карскассона стали феодалы из семьи Транкавель, при которых поселение стало центром Лангедока и обросло мощными укреплениями. Резон в этом имелся: в разное время за контроль над регионом боролись все кто только можно, от галло-римлян и вестготов до франков и арабов. 

В XII веке в стенах разросшегося Каркассона находят приют и приверженцы религиозного движения катаров, не признававших власть Рима, которым покровительствовал местный виконт. Религиозное противостояние дошло до того, что папа римский Иннокентий III назвал данное течение ересью и объявил крестовый поход против катаров. Катары были сильны и многочисленны, но объединённое крестоносное воинство Симона де Монфора в августе 1209 года осадило Каркассон и после двух недель осады крепость сдалась. Впоследствии захваченные земли вошли в домен королей Франции (1224). 

В 1240 году произошёл последний в истории крепости штурм, все дальнейшие попытки местного населения восстать против власти Франции жёстко пресекались, а ещё боле разросшийся Каркассон стал центром борьбы двух враждующих партий: в районе Бастида жили преимущественно недовольные, а в Ситэ — лоялисты. Постепенно Бастида Святого Людовика начала процветать и даже превзошла Ситэ, который постепенно потерял свою власть и политическое значение. 

В XIV веке город стал первостепенным производителем текстиля в королевстве, в основном шерсти, но Столетняя война, междоусобные войны и особенно Чёрная смерть сильно подорвали былую мощь Каркассона и впоследствии в полной мере он уже не оправился. В военном плане же это был всё ещё важный форпост: во второй четверти XIV века крепость Каркассона была усилена второй линией стен, расположенной в полутора километрах от первой.

До наших дней фортификация сохранилась отлично: На территории города расположен графский замок, ристалище и базилика Святого Назария, окружённые двойным кольцом из стен с 52 башнями. Невообразимая красота!