“如果一个人相信某种不合逻辑的事情，他会被称为傻瓜——但如果一千万人都相信同样的不合逻辑的事情，这就被称为宗教。”
- 伏尔泰
伏尔泰，原名弗朗索瓦-马里·阿鲁埃，1694 年出生于巴黎，成为启蒙运动中最杰出的知识分子人物之一。在他的一生中，他挑战宗教不容忍、迷信，以及有组织宗教机构对政治事务的影响。
他的批评出现在这样一个时期，当时宗教权威可以压制文学、监禁持不同意见者，并因个人的信仰而迫害他们。然而，伏尔泰并非无神论者。他通常拥护自然神论，相信一位理性的创造者，同时拒绝许多既定的宗教教义和机构。他的反对主要针对狂热主义：放弃批判性思维、对他人进行迫害，以及仅仅因为强大的机构或大群体支持而毫无疑问地接受某种观点。
在审视归诸于他的引言时，这种区分很重要。广泛接受并不能自动使一种信念变得合理，这一观点密切反映了伏尔泰的哲学观。然而，一个与某人观点相符的陈述，并不能证明他实际上说过这句。
像许多错误归诸于爱因斯坦、丘吉尔和马克·吐温的引言一样，这句格言似乎在网上以伏尔泰的名义流传，却没有可靠证据证明其起源。它与一位著名思想家的关联可能有助于赋予其真实性的表象。
伏尔泰本人就经历了挑战权威的后果。1717 年，他因创作讽刺诗嘲弄统治法国的摄政王而被关押在巴士底狱近一年。

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