​​Недалеко от устья реки Полуй, в месте её впадения в Обь, в 1595 году появился отряд казаков под предводительством Берёзовского воеводы Никиты Трахионтова. Люди пришли, чтобы основать крепость — новые ворота в Сибирь. Ворота, через которые потекут меха – тогдашний аналог нефти, ресурс, нуждающийся в защите от нападений не слишком дружественных местных народов. Крепость на речном мысу решили сделать в виде четырехугольника. Место было не только хорошо защищено, но и давало хороший обзор. По углам разместили две смотровые и две проезжие башни. Так началась история город Обдорск (ныне Салехард), который обосновался прямо на полярном круге. Старинное название города происходит от названия реки Обь и коми слова «дор», означающего окраину или место у чего-то. Проще говоря, Обдорск – место у Оби.

Но почему казаки дали городу коми название? В то время казачество было военным сословием, и наняться в казаки могли люди разных национальностей. В отряде Трахионтова было множество зырян (так тогда называли коми), с которыми в 1593 году он ходил в поход против пелымского князя Аблегрима. Тогда же были основаны уральские города Пелым и Берёзов, среди строителей которых тоже было много зырян. Спустя два года казачий отряд основал самую северную на тот момент крепость в Сибири. Вокруг неё начал строится город. В 1602 году здесь появилась и церковь.

Историк XVIII века Герхард Фридрих Миллер писал, что Ермак не смог обойтись без помощи проводников-зырян, когда отправился осваивать Сибирь. «Когда Ермак жил у Строгановых, от тамошних жителей и особенно от …зырян, которые ходили на звериный промысел по всем окрестным землям, он получил сведения о соседней Сибири и об удобном пути туда». Зыряне к тому времени давно разведали проходы и тропы через Из (Камень) – так они называли Уральские горы.
Но зачем же первопроходцы так стремились в Сибирь? К XVI веку на смену белкам и куницам, которыми активно торговало и Новгородское и Московское княжества, пришёл сибирский соболь – обладатель куда более ценного меха. Его шкурки вскоре стали желанным предметом роскоши для богатых европейцев и самым ценным ресурсом для Московского царства.

После основания Обдорска, зыряне продолжили осваивать земли за Камнем. Катровож, Пельвож, Унсельгорт, Усть-Войкар, Ямгорт и Овгорт – названия этих населённых пунктов говорят нам о том, что от Полярного круга коми-землепроходцы начали подниматься вверх по течению Оби, основывая всё новые поселения.

На фото 1937 года обдорские зырянки (сайт музея Кунсткамера)