Завтра финальный день Challenger Series — и решится, кто получит заветный билет в Championship Tour.

В целом из 10 человек, которые должны были квалифицироваться по итогам этапа, больше половины были понятны заранее и особой интриги не вызывали.

А вот последние четыре места держали всех в напряжении.
При поддержке домашней волны на 7 и 8 места квалифицировались Oscar Berry и Callum Robson (который, кстати, уже был в туре).

Но настоящая драма развернулась вокруг квалификации Mateus Herdy.

Два дня назад в раунде 32 он проиграл с разницей всего 0.03 в очень спорной ситуации.
Его full rotation оценили в 8.06, тогда как поворот австралийца получил 8.60. В комментариях и серф-сообществе сразу вспыхнули споры о судействе — многие считали, что так судить нельзя.
По сути, победу просто забрали у него из рук.

И вот какой расклад был этим утром.
Mateus Herdy и Liam O’Brien находились чуть выше линии отбора и надеялись удержать свои позиции.

Levi Slawson и Dimitri Poulos были всего в нескольких хитах от того, чтобы забрать их места.

А Shion Crawford оставался тёмной лошадкой — ему нужна была только победа на этапе.

После нескольких не самых ярких хитов Shion Crawford и Levi Slawson встретились в 1/8 финала, пока Mateus нервно наблюдал за происходящим буквально на иголках, рядом с Julian Wilson и своей командой.

Levi нужен был минимум полуфинал. Shion — только победа на этапе. Mateus нужно было, чтобы либо Levi, либо Dimitri проиграли.
Под конец хита Shion лидировал, сделав alley-oop с хорошим завершением. Но, похоже, немного расслабился и на последних минутах имея приоритет , оставил Levi одного.
Тот взял волну, сделал straight air с завершением. Ему нужно было 7.66 — он получил 8.17.
Надежды Shion погасли.
Levi после сирены просто присел на песок, не веря, что ещё одна победа может доставить его в Championship Tour.

После этой победы напряжение для Mateus только выросло. Неужели снова? Неужели опять год, когда он не попадёт в тур из-за одного хита?
А ведь так уже было 5 или 6 раз…

Следующий хит — Dimitri Poulos против 17-летнего Lucas Cassity. Почти весь заезд они боролись с течением и сложными волнами, практически без возможностей набрать баллы. Lucas нашёл волну на 4 балла, затем Dimitri ответил двумя мощными манёврами, и уверено лидировал с 11.43.

Но за минуту до конца Lucas нашёл свою волну. Как и с его идеальной десяткой в Ballito, молодой мексиканец прыгнул огромный air reverse.
9.23.

Мечты Dimitri разрушены. Mateus — под душем из шампанского.

«Я ждал этого так долго», — сказал Mateus сквозь слёзы.

И если честно — его эмоции вызывают огромное уважение. Он так долго шёл к этому. Ему всегда пророчили большое будущее: 3 место на этапе тура в 2021 году, чемпион мира среди юниоров 2018. Потом были потери спонсоров, травмы, тяжёлые времена. Но несмотря ни на что, он остался верен своему пути.

И наконец окажется там, где должен быть — в Championship Tour.

И в завершение 1/8 финала Callum Robson за 4 (!) секунды до конца прыгает air и выигрывает свой хит, проходя в четвертьфинал.

Есть ощущение, что судьи действительно пересмотрели критерии, и начали больше ценить эиры — это заметно влияет на результаты.

Вернётся ли Liam O’Brien в тур или Levi выбьет его с позиции — узнаем уже завтра.

А после таких эмоциональных соревнований хочется напомнить молодым серферам:
Сдаваться из-за неудач нельзя. Иногда путь занимает годы. Иногда ты проигрываешь в одном хите от мечты. Иногда кажется, что всё против тебя.
Но если продолжать верить и работать — как Mateus — рано или поздно ты оказываешься там, где должен быть.

И да… учитесь делать эиры. Совершенствуйте их. В современных реалиях без них уже никуда.