В 19 часов 10 минут 19 июля (1 августа) 1914 года — 112 лет тому назад — германский посол граф Фридрих фон Пурталес попросил аудиенции у министра иностранных дел Российской империи С. Д. Сазонова.

Из воспоминаний графа Пурталеса: "Около семи часов вечера я был у г. Сазонова. Я три раза вопрошал его, не пожелает ли он дать мне ответ на мое последнее заявление, ответ, который еще мог бы спасти дело мира. После того как г. Сазонов заявил мне, что не может дать мне ответ, требуемый германским правительством, я дословно прочел ему... декларацию и при этом нарочно обратил его внимание на обе возможные версии стоящих в скобках мест текста, предусмотренные декларациею, а именно, случай, когда он мне вовсе не даст никакого ответа, и другой случай, когда ответ этот не будет удовлетворять нас. Затем я заметил, что я намерен дословный текст только что прочитанной мною декларации, каковую я прошу его считать переданной ему устно, оставить в его руках в качестве aide memoire'а. Я сказал, что не подписал передаваемой рукописи потому, что она является лишь письменным изложением устной декларации. По особливому желанию министра иностранных дел, я все же еще поставил мое имя под текстом вышеозначенной aide memoire'а...".

Вот текст декларации в переводе на русский язык, опубликованном тогда же, в 1914 году, в Оранжевой Книге: "Императорское Правительство старалось с начала кризиса привести его к мирному разрешению. Идя навстречу пожеланию, высказанному Его Величеством Императором Всероссийским, Его Величество Император Германский, в согласии с Англией, прилагал старания к осуществлению роли посредника между венским и петербургским кабинетами, когда Россия, не дожидаясь их результата, приступила к мобилизации всей совокупности своих сухопутных и морских сил. Вследствие этой угрожающей меры, не вызванной никакими военными приготовлениями Германии, Германская Империя оказалась перед серьезной и непосредственной опасностью. Если бы Императорское Правительство не приняло мер к предотвращению этой опасности, оно подорвало бы безопасность и самое существование Германии. Германское Правительство поэтому нашло себя вынужденным обратиться к Правительству Его Величества Императора Всероссийского, настаивая на прекращении помянутых военных мер.
Ввиду того, что Россия отказалась (не нашла нужным ответить на) удовлетворить это пожелание и выказала этим отказом (принятым положением), что её выступление направлено против Германии, я имею честь по приказанию моего Правительства сообщить Вашему Превосходительству нижеследующее: Его Величество Император, мой Августейший Повелитель, от имени Империи принимая вызов, считает себя в состоянии войны с Россией.
С.-Петербург, 19 июля (1 августа) 1914 года.
(Подп.) Ф. Пурталес".

Цитируя В. А. Авдеева, для России началась длительная и кровопролитная война, круто изменившая ее историческую судьбу. Впереди были громкие победы и оглушительные поражения, миллионы убитых и раненых. Впереди был 1917 год.