Als Wärme liebendes Lichtholz gedeiht sie bevorzugt in Auenwäldern und in Überflutungsgebieten von Bächen und Seen. Sie liebt es hin und wieder überschwemmt zu werden, denn Wasser ist ihr Element. Wie die Birke und Pappel gehören sie zu den sogenannten Pionierbäumen, die als erste brachliegende Flächen neu besiedeln. Ihre weiß behaarten Samen keimen unter optimalen Bedingungen bereits innerhalb weniger Stunden. Auch abgebrochene Äste können neue Wurzeln schlagen und wieder frisch austreiben. Ihr Höchstalter beträgt zwischen 100 und 200 Jahren. Sie steigt schnell empor und vergeht auch schnell wieder.