Sebelum kata “Indonesia” dikenal, wilayah kepulauan kita sebenarnya punya banyak nama dari berbagai bangsa. Para pedagang Cina menyebutnya Nan-Hai, atau “Lautan Selatan”. Para penjelajah India kuno menyebut kawasan ini Dwipantara, yang artinya “Kepulauan di Antara”. Sementara itu, catatan Arab menyebut wilayah ini sebagai Jazirat al-Jawi, tempat para “orang Jawa”. Lalu datang masa kolonial, Belanda memberi label Hindia Belanda, sebuah nama yang sebenarnya lebih mencerminkan kepentingan kolonial daripada identitas masyarakat yang mendiaminya. Puluhan juta orang yang tinggal dari Sumatra sampai Papua disatukan dalam satu nama yang bukan lahir dari dirinya sendiri, di tengah situasi ini, muncul kebutuhan akan sebuah istilah baru sebuah nama yang bisa mewakili seluruh kepulauan, tanpa bayangan penjajahan, dan tanpa menyederhanakan keragaman budaya yang luar biasa. Dan di sinilah, tanpa sengaja, seorang ilmuwan asing masuk dalam perjalanan sejarah kita.

#VLKCONTENT