Ледовая «рыбалка» на космические нейтрино 🧊

На Южном полюсе толщу чистого антарктического льда превратили в телескоп, чтобы ловить нейтрино — почти неуловимые частицы, рождающиеся в самых мощных процессах во Вселенной. Это помогает видеть космические катаклизмы там, где обычные телескопы слепы.

Как это работает: расплавляют почти сотню вертикальных скважин и в каждую опускают длинный трос с шарами‑детекторами размером с баскетбольный мяч. Лед снова смерзается, а детекторы улавливают голубые вспышки Черенкова от быстрых вторичных частиц, возникающих при редких столкновениях нейтрино с молекулами льда. Так IceCube зарегистрировал множество событий и стал крупнейшим нейтринным детектором.

На фото 2010 года — опускание одного из последних тросов, которым завершили сборку установки. На этой неделе объявлено, что один из основателей сотрудничества IceCube будет удостоен Нобелевской премии по физике за прорывные открытия этой «ледовой обсерватории».