В своей книге Drive, которая должна выйти в продажу через неделю, Кристиан Хорнер рассказывает в том числе о поисках замены Серхио Пересу, которые начались ещё в 2023 году и продолжались весь 2024-й. По словам Хорнера, среди кандидатов были Алонсо, Леклер и Сайнс, но все они были заблокированы Хельмутом Марко.

«По своей форме Серхио Перес совершенно не напоминал того гонщика, которым был в предыдущие сезоны, — пишет Хорнер . — Я решил начать поиски возможной замены.

Во время Гран-при Японии Фернандо даже сказал мне, что очень хотел бы в следующем сезоне выступать вместе с Максом. Затем Хельмут [Марко], очевидно от имени представителей Ферстаппена, дал понять, что эта идея их не радует».

Хорнер пишет, что впервые разговаривал с менеджером Леклера ещё в 2023 году, во время Гран-при Катара. «Я думал, что он может стать идеальным гонщиком для нас. Он был быстр, силён на одном круге и обладал решительным характером. Да, иногда он допускал ошибки, которыми пользовалась Red Bull, но, какой бы ни была ситуация, он никогда не критиковал Ferrari. Шарль был командным игроком, и мне казалось, что он сможет заполнить образовавшуюся брешь, если результаты Серхио продолжат ухудшаться. Кроме того, похоже, он был разочарован положением дел в Ferrari».

Однако и этот вариант не осуществился.

«Вскоре Хельмут сказал мне, что о Шарле тоже следует забыть. Как и в случае с Фернандо, этого не произойдёт. Я сразу понял, что это указание исходило не от Макса. Но кто-то где-то решил, что для Red Bull это неподходящий шаг. Я был разочарован».

В 2024 году Red Bull сохранила Переса, а на сезон 2025 года заменила его Лиамом Лоусоном. По словам Хорнера, именно главный советник команды Хельмут Марко активно добивался повышения новозеландца.

«Но у меня это решение вызывало сомнения, — пишет Кристиан. — Он был молод и неопытен, провёл всего одиннадцать гонок Формулы-1, а мы требовали от него невероятно многого». В итоге уже после двух гоночных уикэндов Лоусон уступил место Юки Цуноде. «Но на самом деле его вообще не следовало повышать», — считает Хорнер.

Что касается Сайнса, то его кандидатура возникла уже в 2025 году. Бывший руководитель Red Bull Racing утверждает, что перед Гран-при Великобритании 2025 года Сайнс приехал к нему домой.

«Он приехал обсудить возможный переход в Red Bull в 2026 году, — рассказывает Хорнер. — Он был опытным гонщиком Гран-при, командным игроком, и я знал, что он будет работать для команды не покладая рук».

Однако всего через пять дней руководство Red Bull сообщило Хорнеру, что он должен покинуть свой пост.