Ученые впервые за сто лет нашли новый вид диких кошек

🔹Международная группа исследователей выявила ранее неизвестный науке вид мелких хищников семейства кошачьих, обитающих в южноамериканских джунглях. Животному присвоено латинское название Leopardus tilcayo. Результаты генетической экспертизы опубликованы в профильном издании Current Biology.

🔹Поводом для научного прорыва стал десятилетний кот по кличке Тигрино. Местный житель обнаружил его в лесу, приняв за потерянного домашнего питомца. Однако в приюте боливийский биолог Паола Ногалес-Аскаррунс обратила внимание на атипичное поведение и внешность животного, что побудило ее инициировать глубокое изучение его происхождения.

🔹Сравнительный анализ ДНК, для которого привлекли образцы как живых особей, так и музейных экспонатов, подтвердил статус хищника как самостоятельной таксономической единицы. Видовое название «тилькайо» заимствовано из местного диалекта. По словам авторов работы, этот шаг стал данью уважения традиционным знаниям коренного населения региона Юнгас.

🔹Эксперты отмечают, что Leopardus tilcayo по габаритам сопоставим с обычной домашней кошкой. Из-за схожего пятнистого окраса его долгое время ошибочно классифицировали как подвид онциллы. Как отмечают зоологи, мелкие южноамериканские «кошки-тигры» крайне сложно поддаются классификации из-за внешнего сходства и дефицита музейных образцов.

🔹Данное событие знаменует собой первое описание нового вида диких кошек за последние сто лет — с момента открытия пампасской кошки в 1923 году. Теперь общее число официально зарегистрированных представителей семейства кошачьих может возрасти с 41 до 44 и более.

🔹Исследователи подчеркивают, что идентификация нового хищника критически важна для разработки природоохранных программ, поскольку защита невозможна без точного понимания ареала обитания. Как отмечают ученые, для фундаментальных зоологических открытий сегодня не требуется отправляться на неизведанные острова или в океанские глубины — резервы биоразнообразия скрыты в малоизученных регионах планеты.