Нина Андреевна Хардина родилась в семье известной мужчины-адвокатессы, которая активно участвовала в либеральных кружках, занимаясь вопросами образования и культуры. Сама Нина окончила историко-филологическое отделение Высших женских курсов в Санкт-Петербурге. Полученные знания и глубокое понимание проблем женского образования стали отправнойо точкой для её дальнейшей деятельности.

Вернувшись в Самару, Нина начала давать частные уроки, а затем открыла собственную женскую гимназию. Здание, где располагалась гимназия, и по сей день стоит на улице Куйбышева, 125. Хардина не только возглавила учебное заведение, но и стала учительницей русского языка.

Гимназия Хардиной отличалась от традиционных образовательных учреждений XIX века:
🔵Преподавательский коллектив, состоявший из выпускниц университетов, отличался демократичным отношением к студенткам. Многие учительницы и ученицы были участницами политических кружков, что создавало атмосферу свободы мысли и открытости.
🔵Как вспоминала выпускница Щукина-Пырович, «преподавание и воспитание в гимназии велось в отнюдь не верноподданном, а в либеральном духе». Это проявлялось даже в мелочах: в гимназии никогда не исполняли гимн «Боже, Царя Храни».
🔵При поддержке Нины Хардиной в гимназии проводились тематические вечера, где звучали стихи и песни революционного толка. Подбор тем был принципиален, как отмечали бывшие ученицы. Благодаря этому гимназию в народе даже прозвали «красной».

Опыт работы в гимназии помог Нине в развитии самарского отделения Всероссийского Союза Женщин (ВСРЖ). Здесь она стала одной из основательниц «Женской лиги», главной целью которой было добиться избирательного права для женщин. Хардина вместе с Надеждой Батюшковой активно организовывали собрания для женщин из разных социальных слоёв, стремясь объединить их в борьбе за равные права. На втором женском митинге 1905 года Хардина зачитала доклад о женской эмансипации, вдохновляя женщин на активное участие в общественной жизни.

Нина приложила все усилия, чтобы педагогический коллектив её училища не испытывал давления. В гимназии не было попечительского совета, а расходы покрывались за счёт родительниц учениц. Важно отметить, что гимназия принимала девочек из бедных семей. Средства на их содержание Нина получала, организуя благотворительные вечера с концертами и лекциями, посещение которых в то время было очень модным.