В марте 1903 года Фёдор Иванович Шаляпин приезжает в Египет как турист. В Каире он посещает Египетский музей и зоологический сад, осматривает страусиную ферму, а затем отправляется к пирамидам Гизы.

«Около пирамид туристов немедленно окружает толпа донельзя назойливых и жадных арабов, наперерыв предлагающих свои услуги: поднять вас на пирамиду при помощи полотенец, продеваемых под мышки. Ф.И. от услуг отказался и хотел влезть на пирамиду Хеопса без посторонней помощи. Но, так как он несомненно человек нервный, то, влезши на несколько ступеней, почувствовал сильное головокружение. Пришлось спуститься обратно. Кто-то из присутствующих по этому поводу сострил: “Человек забрался на недосягаемую высоту (подразумевалось: в мире искусств), а такой высоты переносить не может”. Это его, очевидно, подзадорило, и он во что бы то ни стало решил забраться на вершину пирамиды и в конце концов забрался».

Так вспоминал о поездке Шаляпина сопровождавший его поэт Николай Соколов в книге «Поездка Ф.И. Шаляпина в Африку».