Мы писали его в подвале дома моей бабушки. Она дала ключи Кью Типу, чтобы он мог приходить и работать в любое время. Кстати, там же он создал и бит для «One Love» с будущего альбома Nas — «Illmatic». Ну а я просто смотрел баскетбол по телеку, играл в видеоигры и качал головой...», — так вспоминал то время Phife Dawg.
Вот так и начиналась работа над третьей пластинкой A Tribe Called Quest, доказавшей, что они все еще могут удивлять даже самых матерых критиков. Уже имея за плечами два потрясающих альбома и завоевав сердца слушателей, Трайбы окончательно застолбили за собой статус легенд с «Midnight Marauders», ставшим кульминацией их творческого пути.
Два года назад они уже записали один из величайших альбомов всех времен — «The Low End Theory», а значит теперь им нужно было прыгнуть выше собственной головы. Давление было высоким, все ждали, задаваясь вопросом о том, сможет ли группа в третий раз нокаутировать хип-хоп своим альбомом. Однако, Q-Tip и команда, просто продолжили гнуть свою линию, доверившись интуиции и игнорируя текущие жанровые тренды.
«Атмосфера была непринужденной — мы чиллили, выбирали сэмплы и много смеялись. Потом просто шли куда-то перекусить, в общем, это было крутое время...», — вспоминает еще один из участников записи — Large Professor.
Да, их звук стал жестче, идя в ногу со временем, но идеологическая составляющая осталась неизменной — никакого переобувания в гангстеров, повсеместно случавшегося тут и там, не произошло. Им вновь удалось захватить чарты голыми руками, без оружия и выстрелов, все чаще гремевших с рэп альбомов того времени. Вместо этого — интеллект и пища для размышлений, а вместо похабщины и мата — юмор и непринужденность. Более того, «Midnight Marauders» считается новым прорывом в лирическом плане. Магия между Q-Tip и Phife Dawg достигла здесь своего пика, а их связь напоминала телепатическую.
После выхода «Scenario» я стал неофициальным участником ATCQ и регулярно захаживал к ним на студию, наблюдая за происходящим. Так я и попал на трек «Oh My God», — комментирует свое участие в альбоме Busta Rhymes.
Покинувший ранее группу Джероби Уайт, также посещал студийные сессии, заряжая группу энергетикой и внося частичку своего фирменного вайба в процесс. Бессменный звукоинженер Боб Пауэр, все также колдовал, склонившись над микшерным пультом, но на этот раз это был SSL, а не Neve, использующийся на «The Low End Theory». Это также придало характера звуку, сделав его жестче, как и сэмплы, которые решили оставить в первозданном виде и не став вычищать из них лишние шумы, как на предыдущей пластинке.
Они так круто делали андерграундный хип-хоп, что в итоге он превратился в мейнстрим. Это сделало их поп-звездами от рэпа», — делится впечатлениями Talib Kweli, поставивший альбому оценку 10 из 10 в юбилейном обзоре XXL 2013 года.
Q-Tip продолжал расти как продюсер, ища альтернативные подходы к созданию фирменного «трайбовского саунда». Более изощренный и многослойный продакшен — вот еще одна отличительная черта «Midnight Marauders». Тип брал барабаны с одной пластинки, басовую линию с другой, сэмпл с третьей, заполняя пространство и насыщая аранжировку порой самыми неожиданными решениями. Он экспериментировал с техниками вокального сэмплирования (эдакий прото-chipmunk-soul) и совершенствовал свой фирменный стиль программирования барабанов, из которого впоследствии вырастет целое поколение продюсеров от Madlib и J. Dilla до Kanye West.
«9 ноября 1993 — последний великий день в истории хип-хопа. Одновременно вышли «Enter the Wu-Tang (36 Chambers)» и «Midnight Marauders», — говорит Questlove из группы The Roots в документалке «Beats, Rhymes & Life: The Travels of A Tribe Called Quest».