Обложка «Stillmatic» до сих пор считается одной из самых неудачных и безвкусных в истории хип-хопа?

На ней Nas предстал в непривычном для себя образе: он одет в пёстрый велюровый костюм, на голове бейсболка «New Era», на шее увесистые цепи, а на руках «Ролекс» и браслеты. В общем всё по последней моде блинг-эры 00-х. А где же тот уличный пацан на фоне мрачных пейзажей гетто с прошлых обложек? Голубь, сидящий рядом стал отдельным поводом для шуток. Всё это выглядело нелепым набором клише и противоречило сложившемуся в глазах общественности образу Насира Джонса.

Давайте разберемся, так ли она плоха и других заблуждениях относительно этого альбома.

Во-первых, обложка вполне себе хороша с точки зрения привлечения внимания на прилавках с однотипными и безликими визуалами коллег по цеху, а реакция общественности также стимулировала ее продажи.

Во-вторых, стилистически она заигрывает то ли с ренессансом, то ли с барокко, походя на фреску, что знаменует новую эру в карьере Наса. С этого момента его обложки станут «заявлениями другого уровня» (так например, он переосмыслит «Тайную вечерю» Леонардо да Винчи спустя несколько лет на «Street’s Disciple»), а фанаты начнут строить целые теории вокруг них.

В-третьих, продолжи Насир штамповать обложки в прежнем концепте, то неизвестно к каким бы нелепостям это привело в дальнейшем. Визуальное оформление «I am...» уже вызывало вопросы.

Никому и мысль не закрадывается в голову о том, что в обложке нашлось место одновременно тонкой иронии и горькой печали. Nas предстает перед нами заложником «блинг-эры» с невозмутимым лицом — этакий «Герцог Боуи», только, простите за каламбур, черный а не белый. Люди троллят обложку, на которой он троллит их самих, да и всю эпоху. Это не истина в последней инстанции, а просто одна из теорий. Отсылка же к альбому «The Great Adventures of Slick Rick», о которой часто упоминают различные источники, кажется самой неинтересной и притянутой за уши деталью этого пазла. Она действительно звучит как попытка оправдать провал обложки задним числом.

И вот теперь самое нелепое.

В отличие от обложки, музыкальное наполнение альбома принято считать выдающимся. Просто потому, что он спас карьеру Насира. Главным образом это связано с победой над Jay-Z в их многолетнем бифе, достигшем тогда своего пика. Будем честны: проиграй Насир эту битву, то «Stillmatic» вспоминали бы как однозначный проходняк. Справедливости ради, скажем, что так оно и есть в контексте всей дискографии автора. Тем не менее, в моменте, это была важнейшая пластинка, ставшая первым этапом возрождения легенды.

Абстрагируясь от всего вышесказанного, мы имеем очень неровный альбом-винегрет со множеством спорных моментов, о которых принято умалчивать. Так, например, главный антагонист блинг-эры и ее амбассадора в лице Jay-Z, записывает абсолютную безвкусицу в духе времени — «Braveheart Party», с кринжовым припевом Mary J. Blidge. Все участники этого «торжества» откровенно не в своей тарелке, но отыгрывают этот номер, после чего трек удаляется по просьбе певицы со всех последующих изданий альбома, и сейчас на стримингах он тоже отсутствует. Тот случай, когда убираешь задним числом провальный трек и пластинка сразу становится немного сильнее.

Лирика высочайшего класса по прежнему остается главным оружием Наса, но проблема в том, что соседствует она здесь со стиркой грязного белья коллег по цеху (помимо Jay-Z досталось Prodigy из Mobb Deep и Cormega) и крайне неоднородным, а местами и просто провальным продакшеном. Здесь есть и жемчужины, типа «One Mic» и «You're da Man», к которым не придраться, но в целом альбом решительно невозможно слушать без «перемотки». Как-будто именно обложка альбома — то единственное, что объединяет все это буйство звуков, вопреки всему тому, что говорят о ней разочарованные фанаты и плоская музыкальная журналистика.

И всё же

На контрасте с предыдущими работами Наса «I Am...» и «Nastradamus», где он уходил в поп-ориентированные песни, то пытался играть в гангстера, «Stillmatic» в определенной степени реабилитировал утраченный авторитет. В то же время звучит он, как чуть более улучшенная версия вышеназванных предшественников и поиск своего места в новой «гламурной» эпохе рэпа. Рано или поздно, Насир 100% реанимировал бы карьеру и без этого альбома, просто благодаря своим таланту и рассудительности, но на это потребовалось гораздо больше времени. Его главный оппонент сам расстелил красную ковровую дорожку и Нас с удовольствием прошелся по ним обоим.

Spotify | VK | Apple | Звук