LL Cool J — «Mama Said Knock You Out», 1990

Эталонный камбэк, потрясший хип-хоп сообщество, словно землетрясение.

Предыдущий альбом Кул Джеймса, хотя и хорошо продавался, но вызвал большие споры внутри самого хип-хоп сообщества. На фоне хардкорных правдорубов Public Enemy, N.W.A. и Boogie Down Productions, Джей, выглядел слащавым позером, оторванным от чернокожего сообщества и уличной реальности. Многие из коллег по цеху отвернулись от него, критики громили негативными рецензиями, а хип-хоп пуристы отказывались слушать его песни.

Тяжело переживая эту критику, он решил использовать её как мотивацию для записи нового альбома. В эти непростые времена, его бабуля была одной из тех немногих, кто старался помочь и поддержать. «Пойди и выруби их всех к чертовой матери...», — говорила бабуля. Так и появились название и концепция альбома, которым автор нокаутировал всех критиков.

«Mama Said Knock You Out» всё исправил став творческим триумфом для автора и сохранив при этом платиновые продажи. На альбоме был найден идеальный баланс между хардкором и мейнстримом, подчеркивающий самые сильные стороны Крутого Джеймса. Во многом, этого удалось добиться благодаря Марли Марлу, спродюсировавшему пластинку от и до.

LL и Марли находились по разные стороны баррикад в 80-х, когда пошел слух о том, что Рик Рубин украл идею главного хита Джеймса «Rock the Bells» у Марла. Подробности можно услышать в диссе MC Shan на LL Cool J — «Beat Biter». Однако к началу 90-х топор вражды был зарыт, а Def Jam уже подписал контракт с Марли на продюсирование альбома. По ночам Эл, Марли и остальная команда кутили в клубах на Манхэттене, возвращаясь под утро на домашнюю студию Марла, где записывали музыку, отражающую пойманный вайб.

Заглавный трек альбома, пожалуй, стал определяющим в карьере LL. Тестостероновый гимн, в котором LL полный гнева и мощи, нокаутирует слушателя под жесткий брейк из «Funky Drummer» Джеймса Брауна. Не смотря на высокий градус хардкора и некоммерческую ориентированность сингл стал золотым и выиграл премию «Грэмми». Автором первоначальной версии бита был DJ Bobcat, который вместе с LA Posse продюсировал альбом «Bigger and Deffer». Побывав на одной из студийных сессий Бобкэт показал Марлу и Элу бит, а те уже взяли его в оборот, добавив нужных штрихов.

Вступительное «C'mon man» — это отдельная история. По легенде, во время записи, Джеймс был в жутком похмелье, а звукорежиссер постоянно лажал. В конце концов у рэпера начали сдавать нервы: «Ну, достал блин...». Фрагмент решили оставить — это стало идеальным вступлением к последующей яростной тираде, которой никто не ждал от LL, известного своей мягкой подачей.

На этой пластинке LL как никогда откровенен в лирическом плане, а его рэп сырой, в самом хорошем смысле — невылизанный и неотшлифованный. Яркий пример — «Eat 'Em Up L Chill», где автор добавляет стиля к барабанному брейку из «Don't Change Your Love» Five Stairsteps. Он возвращается к истокам, в посвященном родному району треке «Farmers Blvd.» и рвет всех хейтеров в «Murdergram», записанном вживую во время концерта «Rapmania». Джеймс расставляет точки над «и» во вражде с Ice-T и MC Hammer в треке «To Break of Dawn» — на этот дисс противникам ответить было уже нечего. Здесь же он хорошенько прошелся и по Kool Moe Dee, а песня по праву входит в десятку лучших диссов всех времен.

Но не будем забывать и о мягкой стороне Крутого Джея — песнях для девушек. Это всегда было его главным супер-оружием, но на прошлом альбоме оно выдало три грандиозных промаха: сразу три любовные баллады, из «Walking With a Panther» входят в число худших хип-хоп-композиций в истории. «Around the Way Girl» полностью реабилитирует ситуацию со своим миллионом проданных копий и закрепляет за автором статус одного из-самых успешных рэперов того времени.

За свою долгую карьеру LL пережил много взлётов и падений, но всегда возвращался в игру вопреки обстоятельствам. Триумфальный «MSKYO» — самое яркое его возвращение.

Spotify | Yandex | Apple | VK | Звук