D'Angelo "Voodoo", 2000

После прорывного альбома Ди Энджело «Brown Sugar» и сопутствующих его успеху двухлетних гастролей, последовали творческий кризис и снижение творческой активности. Как оказалось впоследствии, это было затишьем перед бурей. Собрав команду выдающихся музыкантов, продюсеров и саунд-инженеров, Ди записал 13 треков, объединивших корни соул-музыки с его любовью к хип-хопу вписавших его имя в историю

Обосновавшись в «Electric Lady Studios» — легендарной Нью-Йоркской студии, основанной Джимми Хендриксом, команда единомышленников Soulquarians во главе с самим Ди, начала колдовство над «Voodoo». Это было золотое время для «Соулкварианцев»: Common, Mos Def, Bilal и Erykah Badu штурмовали чарты, а нео-соул стал настоящим феноменом и глотком свежего воздуха на фоне продюсерских R&B проектов того времени. На самом деле все звезды сошлись тогда не только на небе, но и в студии: настоящий дрим-тим, состоящий из Dj Premier, Q-Tip, Method Man & Redman, Raphael Saadiq и Questlove из The Roots

Историческое место записи и оборудование на котором писали свои альбомы Стиви Уандер и сам Хэндрикс, также сыграли важнейшую роль в записи этого шедевра. Каждая нота и, что особенно важно, каждое пространство между нотами здесь несет в отличительные черты музыкального наследия «Electric Lady Studios». Инженер звукозаписи Боб Элевадо, осознанно стремился сохранить наследие выдающихся предков, а весь материал был записан на двух-катушечную магнитную ленту. Нельзя не упомянуть и виртуозов Пино Палладино (бас-гитара) и Чарли Хантер (гитара), чей вклад в самобытность и характер звучания пластинки переоценить весьма сложно

Работа над «Voodoo» имела довольно неформальный подход. В то же время и в этих же стенах, параллельно писались два других знаковых альбома: «Mama's Gun» Эрики Баду и «Like Water for Chocolate» Коммона, для которого Ди Энджело спродюсировал несколько треков. Это во многом объясняет созвучность пластинок. Студия была открыта для близких по духу музыкантов и на сессии захаживали Talib Kweli, Mos Def, James Poyser из The Roots и Q-Tip, записавший куплет для «Left And Right», так и не вошедший в финальную версию. Бывали здесь и другие известные люди — Рик Рубин, Эрик Клэптон и актер Крис Рок например, присутствовали на предпрослушивании альбома. Еще один важный момент, придающий хип-хоповый вайб «Voodoo», это интеграция методов J. Dilla к программированию барабанов, о чем неоднократно рассказывал Questlove

Барабанщик из The Roots и команда сессионных музыкантов изучали записи Джеймса Брауна, Марвина Гэя и выступления других классиков жанра на «Soul Train» в поисках уникального звучания. Обычно они начинали с каверов, которые плавно перетекали в джемы, становившиеся основой композиций альбома. Так, однажды ночью они игрались с альбомом Prince «Parade», пока все это не вылилось в импровизацию, превратившуюся впоследствии в композицию «Africa». Помимо очевидного влияния Принса, сам Ди Энджело отмечал и Sly & the Family Stone, George Clinton, Al Green и Fela Kuti, которых он часто слушал в период записи

Одна из потерь альбома — так и не состоявшийся дуэт с Lauryn Hill на треке «Feel Like Makin' Love». В силу огромного числа посредников и менеджеров, Лорин, судя по всему, даже не удалось послушать демо, отправленное ей по почте

«Vodoo» по праву можно считать вершиной эры Soulquarians и настоящей квинтэссенцией их звучания. По сути это 13-трековая импровизация, 79 минутный джем от выдающихся музыкантов своего времени. Отсутствие четкой структуры в композициях и современных техник при сведении, а также тот факт, что большинство треков писалось единым дублем делает этот альбом по настоящему уникальным

Восторженные отзывы критиков, сравнения с «OK Computer» Radiohead и победа на Грэмми не заставили себя долго ждать, а коммерческий успех был неминуем благодаря ажиотажу, вызванному клипом «Untitled (How Does It Feel)». Самобытный адепт классического соула неожиданно превратился в секс-символа и икону для целого поколения, но было ли это тем к чему он стремился?

Полная статья о записи «Voodoo» с фото-материалами здесь