Потеря обоняния, ставшая одним из самых частых симптомов при коронавирусной инфекции, оказалась не просто расстройством восприятия запахов. Ещё сто лет назад Владимир Михайлович Бехтерев писал о том, что обонятельная система — это не только чувствительный орган, а один из древнейших путей, напрямую связанный с основами психики человека. Обонятельные нервы проходят мимо таламуса, минуя фильтры сознания, и сразу попадают в лимбическую систему — в гиппокамп и миндалевидное тело. Именно здесь формируются эмоции, память, базовые реакции на реальность. Повреждение этих структур ведёт не только к нарушению восприятия запахов, но и к расстройству психической деятельности, включая психозы, изменения личности и деградацию когнитивных функций.
Ковид, проникая через обонятельную луковицу, поражал не просто слизистую носа. Вирус выходил на прямой контакт с центральной нервной системой, разрушая обонятельные пути, ведущие в лобные доли головного мозга. Лобные доли отвечают за сознание, за контроль поведения, за способность различать фантазии и реальность. Разрушение этих отделов мозга ведёт к самым тяжёлым последствиям: от апатии до острых психотических состояний. Вирусное воспаление, гипоксия и микротромбозы, вызванные инфекцией, усиливали этот процесс. Бехтерев описывал подобные явления в своих работах как органические психозы, связанные с поражением именно этих зон мозга.
Массовая потеря обоняния стала зримым знаком наступающей нейропсихической эпидемии. Для кого-то всё ограничилось временной утратой способности чувствовать запахи, но для миллионов людей это стало первой стадией невидимого, но глубокого разрушения нервной системы. Депрессии, тревожные расстройства, панические атаки, приступы ярости или апатии, психозы с бредом преследования и обонятельными галлюцинациями — всё это стало следствием вирусной атаки на базовые структуры мозга, отвечающие за личность и восприятие действительности.
Сегодняшний мир кажется изменённым не только из-за социальных катастроф или экономических последствий пандемии. Человечество массово пережило органическое поражение мозга. Ковид повредил основу психики, начав с того, что выключил древнейшую сенсорную систему. Как писал Бехтерев, лишённый обоняния мозг теряет контакт с реальностью, и это становится началом глубокой психической деградации. То, что началось с исчезновения запахов, закончилось изменением самого человека.