Генон заявлял, что современная цивилизация не переживает кризис, а сама является им. Причина этого кризиса в том, что в Кали-югу люди утратили сакральное знание. В предшествующие эры сакральным знанием легко мог овладеть каждый, но в Кали-югу получить к нему доступ становится все труднее. Поэтому мир движется по пути упадка, а не, как ошибочно полагают многие, прогресса. Выводы секулярной философии, которые Генон называет мирскими «догмами», — ложны и лишь усугубляют кризис современности. Генон утверждал, что знание традиции ещё живо на Востоке, — мысль, созвучная идеям, которые были широко распространены как среди его современников, так и среди мыслителей более ранних эпох. Западу присуща «потребность в нескончаемой деятельности, в бесконечных изменениях, в погоне за скоростями, в стремлении поспеть за все убыстряющимся ритмом разворачивающихся событий». Эта мысль созвучна утверждению Генона, что скорость, с какой происходят события, постоянно растет. Это ощущение, знакомо многим хотя бы потому, что так устроена человеческая память: недавние события она удерживает с большим количеством подробностей, чем отдаленные — за счет чего и кажется, что за последнее время событий произошло больше, чем в прошлом.