Тяжёлая дверь со скрипом отворилась. Артур сделал шаг на крыльцо, на ходу застегивая куртку, но тут же замер прямо на верхней ступени. Его рука так и осталась на собачке молнии.
Перед ним в вечернем полумраке уже зажегся желтый фонарь, а рядом стояла Миниел. Её белое платье в наступающих сумерках казалось необычно ярким. Парень просто смотрел на нее и молчал, будто потерял способность говорить.
— Привет, — тихо сказала Миниел. Она переступила с ноги на ногу и нервно сжала пальцами легкую ткань на бедрах.
Артур тяжело сглотнул, опомнился и спустился по ступеням вниз. Он всё еще не отводил от нее взгляда, разглядывая девушку с головы до ног.
— Ты… прекрасна, как ангел, — выговорил он наконец, опустив руку от молнии.
Миниел резко выпрямила спину.
— Ангел? — тихо переспросила она, невольно сделав полшага назад.
Слышать такое от него было невероятно приятно, внутри всё отмякло и потеплело. Но в ту же секунду колоколом ударил страх. Что, если он как-то догадался? Вдруг он поймет, кто она на самом деле, испугается и просто уйдет?
Артур, заметив её замешательство, неловко повел плечом и чуть улыбнулся.
— Ну… это... всё... это всё из-за платья. Ты в нём просто… у меня слов нет. Правда!
Девушка почувствовала, как щекам снова становится обжигающе жарко. Пытаясь скрыть смущение, она быстро подняла руку и попыталась убрать с лица широкую прядь волос. Но пальцы едва заметно дрожали, прядь тут же выскользнула обратно и снова закрыла ей половину щеки.
Между ними наступила тишина. Слышно было только, как где-то за домами проехала машина и шуршат листьями во дворе кусты.
Артур сделал шаг вперед и подошел почти вплотную. Он вытянул руку и очень осторожно, чтобы случайно не испугать ее, прикоснулся кончиками пальцев к выбившимся волосам. Миниел замерла на месте и перестала дышать. Парень мягко подхватил непослушную прядь, провел пальцами возле её виска и аккуратно завел её за ухо, слегка задев теплую кожу.
Миниел вспыхнула еще сильнее, заливаясь густым румянцем до самых кончиков ушей. Но она не отстранилась и не сделала ни шагу назад, лишь опустила карие глаза.
Артур заметил, насколько сильно она смутилась. Тут же сделал пару шагов назад, уходя на приличное расстояние и давая ей пространство.
— Пойдём? — спросил он с мягкой ухмылкой, кивая в сторону улицы.