2. Провинциальный город на юге Франции.
К столику наконец-то подбегает официант.
О. Вы что-нибудь уже решили, мсье?
П. Я бы, пожалуй, хотел попросить мяса…
О. Мяса? Как это интересно, мсье! Как это необычно! Мяса! Вы, наверно, нездешний, не так ли, мсье? Боже мой! ну надо же! Мсье, какой захватывающий вечер!..
П. И к мясу я бы, наверно, хотел ещё картошки.
О. Подождите-подождите, я запишу… картошки? К мясу — картошки? Какое любопытное сочетание! Мне ещё никогда не доводилось подавать картошку к мясу! да что там — мне и слышать о таком не доводилось! Я и помыслить не мог… к мясу — картошку… а знаете, мсье, что-то в этом есть. Я сейчас мысленно воображаю себе это сочетание вкусов… мясо — и картошка, картошка — и мясо… ого, похоже, это действительно может иметь смысл! Я сейчас, если позволите, запишу это в блокнотик, чтобы не забыть. Надо вечером рассказать папе и Мари. То-то они удивятся! мясо — с картошкой! Какая же чудесная у меня работа, сколько нового тут можно узнать! Мсье, как мне повезло… у меня такое ощущение, что я участвую в каком-то судьбоносном эксперименте, — именно так, мсье, судьбоносном, — который в корне изменит всю мою жизнь. Я поспешу на кухню, мне ещё надо объяснить шеф-повару, что именно ему предстоит сделать. Вы удивительный человек, мсье. Удивительный.
Официант спешно семенит на кухню. Через 30 минут приносит заказ, в котором и к картошке, и к мясу добавлено по пять разных трав, чьё сочетание почти забивает вкус блюда — но это, пожалуй, и вправду удивительное сочетание.

3. Еврейский ресторан в крупном польском городе.
Официант сидит в сторонке на колченогом, но крепком табурете и обстоятельно читает газету. Через 15 минут, убедившись, что посетитель никуда не собирается уходить, складывает газету, поднимается с табурета и неспешно идёт к столику. Без всякого блокнота в руке.
О. Я вас слушаю.
П. Я бы, пожалуй, хотел попросить мя…
Официант поворачивается и так же неспешно направляется к кухне.
П. Если можно, мяса…
О. (не оборачиваясь) Да-да, я уже понял. Вы хотите мяса.
П. И к нему, пожалуйста…
О. (не оборачиваясь, не останавливаясь) Да, конечно. Само собой. Что ещё тут можно было ожидать, я вас спрашиваю.
П. А потом, на десерт, мне бы…
О. (не оборачиваясь, уже дойдя до кухни) Яцек, всё как обычно. (направляясь к своему табурету) Зачем было меня поднимать? Они все хотят одного и того же. Каждый думает о себе, что он особенный и сейчас меня удивит. И как он, интересно, собирается меня удивить? Что нового он мне хочет сообщить про это меню? Что он там такого нашёл, что так забеспокоился?
Официант забирается на табурет и вновь разворачивает газету. Через 10 минут он снова слезает с табурета, доходит до кухни, из которой как раз подают заказ, и приносит мясо с картошкой. А затем — именно тот десерт, который пытался было заказать посетитель.

4. Город в центральной Венгрии.
Важным, но быстрым шагом, с горделиво откинутой головой, к столику подходит официант.
О. Что вы выбрали?
П. Я бы, пожалуй, хотел попросить мяса.
О. Разумеется. Я принесу вам мяса. Это будет хорошее мясо.
П. И к мясу я бы, наверно, хотел ещё картошки…
О. Мне это понятно. Мясо и картошка. Я знаю, о чём вы. У меня тоже было два случая в жизни, когда я хотел мяса с картошкой. Я никогда не забуду эти моменты. Я никому никогда о них не говорил. Я и сейчас вспомнил о них лишь потому, что понимаю, каково вам. Я ни о чём вас не спрашиваю. Мясо и картошка, вы сказали? Это говорит о многом. Вы не будете разочарованы. Вы получите мясо и картошку. И не будем больше об этом.
Всё той же важной и быстрой походкой, по которой решительно ни о чём нельзя догадаться, официант удаляется. Через 15 минут он приносит вам блюдо, после которого вы понимаете, что мясо без паприки — это вовсе и не мясо, а так.