⁣💠La Basilica di Santa Maria in Aracoeli è una delle chiese più importanti e affascinanti di Roma.
Sorge sulla cima del Campidoglio, nel punto più alto del colle, in un luogo che fin dall’antichità ebbe un enorme valore religioso e politico.

🫟 Il nome “Aracoeli”, cioè “Altare del Cielo”, nasce da una leggenda medievale secondo cui l’imperatore Augusto avrebbe avuto qui la visione della Madonna con il Bambino annunciata dalla Sibilla Tiburtina. Secondo la tradizione Augusto, colpito dalla profezia, avrebbe fatto erigere un altare dedicato al futuro Figlio di Dio.

La chiesa venne costruita sopra un’area dell’antica Roma dove probabilmente sorgeva il tempio di Giunone Moneta. Da questo tempio deriva perfino la parola “moneta”, perché nelle vicinanze veniva coniato il denaro romano. Le origini cristiane dell’Aracoeli sono molto antiche: già nel VI secolo esisteva qui una chiesa, inizialmente affidata ai benedettini. Nel Duecento il complesso passò ai Francescani, che trasformarono profondamente l’edificio dandogli l’aspetto medievale che conserva ancora oggi. La basilica è tuttora gestita dai Frati Minori Francescani.

💠Uno degli elementi più caratteristici è la grande scalinata di 124 gradini, costruita nel 1348 come voto della popolazione romana per la fine della peste. Per secoli i romani la salirono in ginocchio per chiedere grazie o protezione, e ancora oggi rappresenta uno dei simboli più riconoscibili della chiesa.

💠Tra le opere più importanti ci sono gli affreschi della Cappella Bufalini realizzati dal Pinturicchio alla fine del Quattrocento, considerati uno dei capolavori del Rinascimento romano.

Il Santo Bambino, una statua lignea del Bambino Gesù che i romani ritenevano miracolosa. Secondo la tradizione sarebbe stata scolpita con il legno degli ulivi del Getsemani. Per secoli venne portata nelle case dei malati e attorno ad essa nacquero numerose leggende popolari. Si raccontava che il suo volto cambiasse espressione davanti ai moribondi o che avesse compiuto guarigioni straordinarie. L’originale venne rubato nel 1994 e non fu mai ritrovato; oggi nella cappella si conserva una copia molto venerata.

💠Santa Maria in Aracoeli è una chiesa dove convivono antica Roma, Medioevo, Rinascimento e tradizioni popolari.

📝Maurizio Colliva