— Он свой. Он вырос среди вас, знает ваши обычаи и законы. Ему не придётся прятаться в тени на приёмах и чувствовать на себе эти взгляды. — Вару ненадолго замолчал. — Он не заставит тебя выбирать между кланом и мной.

Он наконец повернулся к Пику.

— Я боюсь, что однажды ты устанешь. Устанешь от того, что твой муж эльф. От того, что твои дети полукровки, которых твой собственный совет называет «недо-вампирами». — Вару на мгновение замолчал. — Устанешь от меня.

Пик шагнул ближе и осторожно взял его за подбородок, мягко заставляя поднять взгляд и посмотреть ему в глаза.

— Ты правда думаешь, что я когда-нибудь выберу их вместо тебя?

Вару не ответил. Его губы дрогнули, а взгляд на мгновение опустился.

— Ты думаешь, я променяю тебя на запах ежевики и пустые слова? — продолжил Пик. — Я триста лет ждал тебя. Двадцать лет наблюдал за тобой. Я отдал бы корону, клан и бессмертие за один твой вздох. И у меня уже есть всё, что мне нужно: мой прекрасный муж, старшая дочка, которой я горжусь, Дарушка, мой умный сын, которому передались твои знания, и Виллоу, мой второй лучик среди тёмного неба. Всё остальное просто пыль.

Вару закрыл глаза, на мгновение собираясь с мыслями.

— Он касался тебя.

— Да, не буду этого отрицать. Но разве это может хоть как-то повлиять на моё отношение к тебе?

— Мне это не понравилось, — тихо сказал Вару, сложив руки на груди. Он явно не знал, куда их деть, поэтому лишь отвёл взгляд.

Пик улыбнулся, прикрыв глаза.

— Мне тоже. Но я не мог оттолкнуть его при всех. Это политика.

— Я знаю. — Вару открыл глаза. — Я просто... — Он запнулся и отвёл взгляд. — Я устал смотреть, как кто-то другой думает, что имеет на это право.

Пик не ответил сразу. Он смотрел на Вару, который стоял, обхватив себя руками, словно пытался скрыть собственное волнение.

— Пойдём, — наконец сказал он.

— Куда?

— Обратно в зал.

Вару поднял на него глаза. В них мелькнула не боязнь, а скорее усталость.

— Пик, я не хочу...

— Я знаю, — мягко перебил он. — Но ты пойдёшь со мной. Под руку. Пусть весь зал увидит, кто стоит рядом с королём.

Вару промолчал. Ветер тихо шевелил его волосы.

— Ты уверен? — спросил он наконец. — Это может...

Он не договорил.

— Это может что? — Пик шагнул ближе и взял его за руку. — Вызвать недовольство? Пусть. Я устал от того, что ты прячешься в тени. Ты мой муж. Ты часть семьи Гилбертов, и они это знают.

Вару посмотрел на их руки, на пальцы Пика, обхватившие его ладонь.

— Хорошо, — сказал он наконец.

Пик повёл его обратно. Они прошли по тёмному коридору, миновали высокие двери и снова оказались в зале, где всё ещё горели свечи. Тридцать высших вампиров продолжали беседовать, пить кровь и вино, а Лорен Тэллис стоял у колонны и разговаривал с кем-то из северного дома.

Они вошли вместе.

Пик шёл впереди широким шагом, а Вару держался рядом, больше не прячась в тени. Он держал Пика под руку, а ладонь Пика лежала поверх его руки.

Зал замолчал.

Не сразу. Сначала стихли разговоры поблизости, затем тишина постепенно распространилась по всему залу. Голоса исчезали один за другим, словно свечи, которые гасит ветер.

Лорен Тэллис обернулся. Его глаза на мгновение сузились, и в них мелькнуло что-то похожее на досаду. Но он быстро спрятал это за вежливой улыбкой.

Пик подвёл Вару к центру зала, к тому самому месту, где недавно стоял сам.

— Лорд Тэллис, — ровно сказал Пик. — Позвольте представить вам моего супруга, Вару Гилберта, главу дома Гилберт и мать моих детей.

Лорен едва заметно побледнел, но тут же поклонился.

— Ваше Величество, для меня честь.

— Взаимно, лорд Тэллис, — спокойно ответил Вару. — Я слышал, вы славитесь своими виноградниками. Пик говорил, что северные вина одни из лучших.

Лорен моргнул. Такой ответ явно застал его врасплох.

— Благодарю, — выдавил он. — Мы... гордимся ими.

— Не сомневаюсь, — Вару слегка наклонил голову. — Было бы интересно попробовать. Если однажды приедете с визитом, я попрошу Пика открыть ту бутылку трёхсотлетней давности. Думаю, она будет весьма кстати.

— Разумеется, — Лорен снова поклонился, на этот раз чуть глубже, чем требовали приличия. — Буду ждать приглашения.

— Обязательно, — Вару улыбнулся шире и мягко коснулся руки Пика. — Дорогой, ты хотел представить меня главе северного дома?

— Да, — Пик слегка повернулся, прикрывая Вару плечом от Лорена. — Идём.

Он увёл Вару вглубь зала. Лорен остался позади.

Вару обернулся через плечо, встретился с ним взглядом на секунду и едва заметно улыбнулся. На этот раз в его взгляде не было прежней тревоги. Только спокойная уверенность.

. . .

Глава северного дома оказался не таким, каким Вару его представлял.

Это был старый вампир, которому, судя по морщинам вокруг глаз и седине в тёмных волосах, было не меньше двух тысяч лет.

— Вару Гилберт, — произнёс он низким, слегка скрипучим голосом. — Слышал о вас.

— Надеюсь, только хорошее, — слегка нервно улыбнулся Вару.

Старик хмыкнул.

— Хорошее, плохое. Всего понемногу. — Он перевёл взгляд на Пика. — Ты выбрал странную пару, мальчик.

Пик ничуть не напрягся, лишь слегка наклонил голову.

— Я выбрал идеальную пару.

— Посмотрим, — старик снова посмотрел на Вару. — Эльф, омега, светлый. Среди нас. — Он покачал головой. — Либо ты самый храбрый, либо безумный.

— Наверное, и то и другое, — ответил Вару, не отводя взгляда.

Старик долго смотрел на него, словно пытался что-то понять. Потом неожиданно улыбнулся, лишь слегка приподняв уголок губ.

— Держи его крепко, Пик, — сказал он. — Такие, как он, встречаются нечасто.

— Знаю, — Пик сжал руку Вару. — Поэтому и не отпускаю.

. . .

Остаток вечера прошёл спокойно.

Вару больше не стоял в тени. Он был рядом с Пиком, держался под руку и больше не избегал чужих взглядов. Говорил он немного, но стоило ему заговорить, как окружающие внимательно его слушали.

Когда гости начали расходиться, зал постепенно опустел, а слуги стали гасить свечи. Вару снова оказался у окна, но на этот раз он был не один.

Пик подошёл сзади и обнял его, прижав к себе.

— Ты был великолепен, — тихо сказал он и легко коснулся губами его макушки.

Вару улыбнулся.

— Я был всего лишь вежлив.

— Именно.

Некоторое время они молча смотрели на замёрзший сад и луну над ним.

— Я всё ещё боюсь, — тихо сказал Вару спустя минуту. — Что однажды...

— Я знаю, — мягко ответил Пик. — Но я здесь. И буду рядом с тобой.

Вару закрыл глаза, прижался к нему и наконец позволил себе спокойно выдохнуть.

— Пойдём спать? — спросил Пик.

— Пойдём, — ответил Вару и на этот раз улыбнулся по-настоящему.

Они ушли вместе, держась за руки. Прошли по тёмному коридору мимо спящих слуг и пустых залов, пока наконец не добрались до своей спальни.

Там их уже ждали трое детей.

Пиру сидела на кровати и увлечённо рассказывала братьям какую-то историю. Дару внимательно слушал сестру и время от времени поправлял её, если она что-то путала. А Виллоу спал на кровати родителей, свернувшись калачиком и крепко обняв подушку.

Вару остановился в дверях и тихо улыбнулся. В этот момент весь сегодняшний вечер, все взгляды и сомнения будто остались где-то далеко позади. Здесь, рядом с Пиком и детьми, он наконец чувствовал себя дома.

────────── ⋆⋅☆⋅⋆ ──────────

𖥔 ݁ ˖ Автор:: @nilima13k

#ПикВару #Kr_AU