Сотрудники Института химии нефти СО РАН (Томск) разработали эффективную технологию переработки самых распространённых бытовых отходов — от пакетов до бутылок — в ценные бензиновые и дизельные фракции. Результаты исследований опубликованы в авторитетном международном журнале Recycling.

В центре внимания учёных оказались пять основных видов пластика, которые ежедневно оказываются на свалках: полиэтилен, из которого делают пакеты, полипропилен (крышки, контейнеры), полистирол и полиэтилентерефталат. Главная сложность в их переработке — разнородность, однако томский метод позволяет не сортировать их с хирургической точностью, а работать со смесью.

Процесс выглядит так: отходы очищают от грязи, измельчают и загружают в реактор. Там при температуре 475 °C за считанные минуты, а именно: 11 минут на нагрев и 5 — на выдержку, происходит термический крекинг — сложные полимерные цепочки распадаются на более простые соединения. В результате из мусора получается до 35 % бензиновой и 33 % дизельной фракции от общего объёма продуктов.

Но главное ноу-хау учёных — повышение эффективности процесса с помощью отходов. Твёрдый углеродный остаток (кокс), образующийся при пиролизе, учёные научились обрабатывать щёлочью и снова пускать в дело. Всего четверть процента такой добавки меняет структуру пор кокса. Это работает как катализатор: реакция идёт глубже и избирательнее, а выход целевой бензиновой фракции возрастает более чем на 13 %.

В ближайших планах исследователей — довести качество полученного «мусорного» дизеля до современных стандартов и найти способ масштабировать технологию с лабораторной установки до промышленных масштабов.