В
мае этого года Флорида
приняла новый ограничительный закон в сфере избирательных прав, став одним из 19 штатов, легислатуры которых
проголосовали за 33 закона, усложняющих процедуру голосования.
Не очень понятно, зачем был нужен этот закон, если сразу после выборов 2020 года власти Флориды называли свою электоральную систему
"золотым стандартом" для Америки.
Одним из пунктов закона было ограничение на голосование по почте. При этом подобное голосование довольно популярно в штате: еще до пандемии в 2016 и 2018 годах около трети избирателей голосовали по почте. И традиционно это в основном делали республиканцы (даже сам Трамп, зарегистрированный во Флориде, уже третьи выборы подряд
подает заявление о получении бюллетеня для почтового голосования). Но в 2020 году баланс изменился и через почту голосовали 2,1 млн. демократов и 1,4 млн. республиканцев, так что надо подрезать такую возможность.
Практически сразу после принятия закона, правозащитники
решили оспорить его в суде. Истцы заявляют, что правительство не предоставило никаких обоснований для принятия новых положений (если выборы были идеальными, зачем что-то менять?), а сам закон является дискриминационным по отношению к расовым меньшинствам, пенсионерам и инвалидам, ограничивая наиболее удобные для них методы голосования.
Нередко в подобных случаях истцы прибегают к помощи экспертов по избирательному законодательству и политологов, специализирующихся на электоральном поведении, чтобы те рассказали о возможном влиянии законов на избирателей. Так поступили и в этот раз, попросив дать показания трех политологов из государственного Университета Флориды (один из них уже выступал в суде в 2018 году в поддержку двух исков против властей штата).
Но в совершенно беспрецедентной манере руководство университета
запретило им участвовать в судебном процессе, ссылаясь на конфликт интересов, т. е. раз они работают в государственном университете, то не могу давать показаний против правительства штата. Эксперты говорят, что с подобным ограничением академической свободы они еще не сталкивались, а практика выступления учетных в судах довольно распространена.
Администрация университета отказывается комментировать ситуацию, но есть подозрение, что решение было принято выше, а именно губернатором-республиканцем штата Роном ДеСантисом, занявшим этот пост в 2019 году. Сам губернатор говорит, что не может ничего разглашать о своих действиях и переговорах, связанных с законом. Масло в огонь подливает и тот факт, что совет попечителей университета возглавляет близкий советник ДеСантиса и спонсор республиканцев Мортеза Хуссейни.
Надо сказать, что для ДеСантиса это уже не первая попытка наступления на свободу слова и академические свободы. В июне суд
признал неконституционным внесенный губернатором закон о штрафах для соцсетей, которые банят аккаунты политиков, как нарушающий 1-ю поправку к Конституции.
В апреле ДеСантис
подписал закон об ограничении свободы собраний (под предлогом борьбы с "бунтами сторонников BLM), в мае -
запретил преподавать в школах т. н. "критическую расовую теорию" (т. е. обсуждать проблему расизма в истории США - подробнее о теории мы еще поговорим), а в июне -
потребовал от всех государственных университетов и колледжей проводить опросы студентов, преподавателей и персонала на предмет их политических взглядов. При этом нет никаких гарантий анонимности, а информация эта нужна властям штата, чтобы вычислять, какие учреждения можно будет лишить финансирования за "индоктринацию" студентов. Разумеется, определять это будет местный совет по образованию, глава которого
даже не считает, что в школах нужно рассказывать об эволюции как очевидном факте.