Книжный сезон в зените, астрономическая осень начнется через 2 дня, а Герберту Уэллсу сегодня уже 160 лет, и отрадно, что Яндекс Книги обновили серию своих «Переводов» не фантастическим романом дорогого юбиляра, а реалистическим (сатирическим даже), потому что он вообще широких возможностей и талантов был человек, но вспоминают его чаще всего по двум поводам как а) автора «Войны миров», «Пищи богов» (подставить свое), б) публициста, встречавшегося с «Кремлевским мечтателем» (в смысле с Лениным. Говорят, Ильич «Россию во мгле», написанную по следам визитов Уэллса, прочитал и оставил потомкам маргиналии, но об этом в другой раз).

Итак, «Брунгильда, или Образ без прикрас» (переводчик и автор предисловия Григорий Шокин; бумага выйдет традиционно в «Подписных изданиях», аудиоверсия записана Ильей Барабановым при поддержке Мастерской Брусникина).
Сюжет известен из аннотации: писатель с говорящей фамилией Дворкиц нанимает личного ассистента по имиджу Клята (нет, это не пратчеттовские настроения, переводчик все объяснит в предисловии), тем временем жена Дворкица Брунгильда после 9 лет брака начинает подозревать, что какую-то не свою жизнь живет (здесь в презентации к лекции я бы поставила мем про рыбу и Сызрань). А дальше просто любопытно наблюдать, как Уэллс ехидно, в уайльдовской такой манере, раскручивает судьбы своих героев.

Это смешной роман, а если вы имеете хоть малейшее отношение к книжной индустрии, то очень смешной и одновременно немного грустный, как будто нет между 1937-м, когда роман был впервые опубликован, и 2026-м годом разницы в подходах к поискам себя в искусстве и гонкой за популярностью, где умение «казаться» все чаще важнее навыка «быть». Впрочем, нормальные люди увидят не только конфликт в противопоставлении the Писателя и его публичной репрезентации, но и историю о браке, в котором паритет это только видимость, о растущей женской субъектности (с которой непонятно пока что делать), о людях, которым однажды придется решать, белые они в черную полоску, черные в белую или вообще не зебры, а мулы, которые все это время притворялись зебрами или стремились стать таковыми.

Тогда роман был встречен, назовем это, без особого энтузиазма. Как человек, писавший диплом о социальном предвидении в научной фантастике на примерах работ именно Герберта Уэллса, могу сказать, что автор проявил свои блестящие аналитические способности и здесь, спрогнозировав культуру отмены, медийные кампании, провоцирующие и/или маскирующие творческую беспомощность, светские ритуалы как перфомативное искусство для формирования общественного мнения и постоянное перетряхивание буржуазных ценностей с креном то ли в экосознание, то ли в осознанное родительство.

Пожалуй, некоторые смысловые лакуны читателю придется достраивать самостоятельно, Уэллс сфокусировался на очередном эксперименте над человеком социальным. И, кажется, преуспел весьма. Прелестное чтение выходного дня. У книжных людей и медийщиков может вызвать ощущение «станки, станки». Но это не опасная побочка.