12 апреля 1961 года состоялся первый в мире полёт человека в космос. Юрий Гагарин облетел Землю на корабле «Восток-1», открыв человечеству дорогу в бескрайнее пространство Вселенной.

Ракета-носитель «Восток» с кораблём «Восток-1» была запущена с космодрома Байконур. Корабль выполнил один оборот вокруг Земли. Гагарин успешно приземлился в Саратовской области, неподалёку от города Энгельс. Полёт в околоземном космическом пространстве продлился 108 минут.

Первый космический полёт вызвал большой интерес во всём мире, а сам Юрий Гагарин превратился в мировую знаменитость. По приглашениям зарубежных правительств и общественных организаций он посетил около 30 стран.

Начиная с 12 апреля 1962 года, день полёта Гагарина в космос был объявлен праздником — Днём космонавтики.