اوبونتو در سال ۲۰۰۴ توسط یک کارآفرین اهل آفریقای جنوبی به نام (Mark Shuttleworth) پایه‌گذاری شد. او قبلاً با فروش شرکت نرم‌افزاری خودش به ثروت خوبی رسیده بود و تصمیم گرفت یک سیستم‌عامل لینوکسی ساده، رایگان و کاربرپسند برای همه بسازد.
مارک شاتلورث یک تیم از توسعه‌دهندگان پروژه دبیان (Debian) رو دور خودش جمع کرد و شرکت Canonical Ltd. رو راه‌اندازی کرد. هدفش این بود که مشکلاتی که تازه‌کارها با لینوکس داشتند رو حل کنه: نصب راحت‌تر، به‌روزرسانی‌های منظم، ظاهر کاربرپسند، و پشتیبانی بهتر.
اولین نسخه‌ی اوبونتو با نام Ubuntu 4.10 در اکتبر ۲۰۰۴ منتشر شد. از همون اول، اوبونتو تمرکزش رو روی راحتی استفاده، امنیت و به‌روزرسانی‌های پیوسته گذاشت.
نام "Ubuntu" از یک فلسفه آفریقایی گرفته شده که یعنی: «انسانیت نسبت به دیگران» یا «من هستم چون ما هستیم». این روحیه همکاری و اشتراک دانش، در تمام جنبه‌های پروژه دیده می‌شود.
بعدش اوبونتو رشد کرد و به یکی از محبوب‌ترین توزیع‌های لینوکس تبدیل شد، مخصوصاً برای کاربران تازه‌کار، توسعه‌دهندگان و حتی سرورها و رایانش ابری (Cloud Computing). نسخه‌های مخصوص موبایل (Ubuntu Touch) و اینترنت اشیا هم بعداً معرفی شدند.
تا امروز، اوبونتو با ارائه نسخه‌های منظم هر ۶ ماه و نسخه‌های پایدار بلندمدت (LTS) هر دو سال، یکی از ستون‌های دنیای متن‌باز باقی مونده.
💻 UbuntuCommands