#типографика #история

В России расстояние между рельсами составляет 1520 мм. Исторически было 1524 мм, ровно пять футов. Такой стандарт выбрали в XIX веке при строительстве железной дороги между Петербургом и Москвой, а затем распространили на всю Российскую империю и СССР.

В большинстве стран Европы колея уже: 1435 мм. Поэтому российский вагон нельзя просто поставить на европейские пути: на границе приходится менять колёсные тележки, использовать раздвижные колёсные пары или пересаживать пассажиров в другой поезд.

Деды рассказывают, что широкую русскую колею специально выбрали для защиты от европейских армий. Но это, скорее всего, миф. В середине XIX века единого железнодорожного стандарта просто не существовало. Инженеры выбирали разные размеры, а когда дороги объединились в большие сети, менять что-либо было уже слишком дорого.

Даже европейские 1435 мм не результат расчёта, это колея первых паровозов Джорджа Стефенсона (George Stephenson), под которую начали строить локомотивы и вагоны по всей Британии, а затем и Европе. Стандарт победил не потому, что был лучшим, а потому что закрепился первым.

Шрифтовики проделали подобный путь, не договорились о высоте литеры. В США и Великобритании она стала равна .918 дюйма, около 23,3 мм, во Франции высота составляла порядка .927 дюйма, в Бельгии встречалась и .934. Разница в долях миллиметра, но в одной печатной форме такие литеры ведут себя по-разному: одни едва касаются бумаги, другие принимают на себя всё давление. Работать с французской литерой в американской типографии было так же невозможно, как поставить вагон на чужую колею.

Откуда взялись именно .918 дюйма, до конца не ясно. Теодор Лоу Де Винн (Theodore Low De Vinne) приводит две версии: по одной высота происходит от толщины британского шиллинга, поставленного на ребро, по другой восходит к американской точечной системе 1886 года.

Сегодняшняя дата напоминает об этом не просто так: 18 сентября в американской записи выглядит как 9/18, и печатники по всему миру отмечают Type High Day, День высоты литеры.

Так что, если вам был нужен профессиональный повод выпить в пятницу, вот он.

🥂За совместимость стандартов! (Автор не пьет, но он не ханжа :)

ЗЫ не сентябрь, а кладезь праздников какой-то, впереди еще один, но об этом в воскресенье.

@typefeed — про шрифты и визуальную культуру.