Гренландские киты. Западное побережье архипелага Шпицберген

Если удаётся побёрдить в открытом море или даже в не очень открытом, то всегда есть шанс на встречу с китами. Whalewatching не настолько популярен в мире как birdwatching, но и у этого хобби последователей хватает. По оценкам каких-то экспертов, сейчас в мире около 13,7 миллиона человек ежегодно участвуют в организованных турах по наблюдению за китами (whalewatching). Прогнозируют, что к 2034 году эта цифра превысит 22 миллиона.

Специально китообразных я не высматриваю, но если они попадаются во время наблюдения за морскими птицами, то это отдельное яркое событие. В определённый момент я начал интересоваться ими. Сходил на серию лекций на фестивале Золотая черепаха, прикупил определитель и ещё несколько книг, и начало понемногу засасывать. Количество видов у меня пока не большое, но прогресс есть. Да и по сравнению с птицами видов китообразных не много.

На пути к Северному полюсу у западного побережья Шпицбергена встретили 8 гренландских китов. Лайфер). Встречалась группа из 7 особей и одиночная особь. Может во второй встрече особей было и больше, так как это была очень мимолётная история.

Гренландский кит – это единственный вид усатых китов, круглый год живущий в холодных водах Арктики. Они долгожители. Отдельные особи живут более 200 лет. Относится к гладким китам. У него нет спинного плавника. Эта особенность помогает ему маневрировать и плавать подо льдом. От холода их защищает толстый слой жира (до 50 см). Жир это и защита от низких температур, и энергии во время, когда недостаточно пищи. Когда океан замерзает, эти киты плавают под ледяной толщей. Они в состоянии пробивать отверстия во льду толщиной до 60 сантиметров — так они могут дышать. Помогает им в этом массивная голова. Отсюда пошло английское название Bowhead Whale. Слово буквально означает «луковая голова» (bow — лук, head — голова). Так кита прозвали из-за очень крупного, массивного и характерно изогнутого (выгнутого дугой) черепа.

По способу питания, как и все усатые киты, они фильтраторы: питаются планктоном и мелкими ракообразными. С каждой стороны пасти свисает около 325–360 пластинок китового уса, и некоторые из них вырастают до 4,3 метра. Гренландский кит плывёт с открытым ртом, фильтруя воду, а затем языком снимает пищу с уса и заглатывает. За день он может съесть до 1,8–2 тонн еды.