Мне с детства было интересно, когда люди накопили знания о том, что одни грибы ядовитые, а другие нет. Сколько понадобилось жертв, чтобы определить это? Точного ответа нет, но думаю, что речь идет по крайней мере о десятках тысяч лет. Сейчас принято считать, что употребление грибов началось около 18 тысяч лет назад. Охота и собирательство были основой выживания, поэтому опыт распознавания грибов был жизненно необходим. Люди передавали знания внутри семей и общин. Конечно, в периоды сильных эпидемий, войн и голода, когда нарушались социальные связи, эти знания могли частично утрачиваться в отдельных регионах. Однако полностью они не исчезали, так как сохранялись в более стабильных сообществах.
Похоже, что грибы, имеющие ножку и шляпку, растущие на земле, существовали уже в силуре. Палеонтологи долгое время находили странные организмы, получившие название прототакситы. Эти конусы высотой до 9 метров и больше метра в диаметре были тогда, 400 млн лет назад, самыми крупными наземными формами жизни. Их природа до конца не выяснена, но существует гипотеза, что это и есть первые грибы-базидиомицеты, предки наших боровиков и рыжиков.
О ядовитых грибах упоминали в своих трудах такие античные ученые, как Аристотель (IV в. до н. э.), Теофраст (III в. до н. э.) и Диоскорид (I в.). В Древнем Риме знание о смертельных свойствах некоторых грибов вышло за рамки простой предосторожности. Оно стало изощренным орудием в борьбе за власть. Историки предполагают, что ядовитые грибы стали причиной смерти императора Клавдия, которого, по преданию, отравила его жена Агриппина, подав блюдо с грибами. Об этом стоит рассказать чуть подробнее. Часто одинаковые яды обнаруживаются у отдаленных видов (генетики считают, что виной тому «горизонтальный перенос генов»). И наоборот, нередко из двух близких и похожих видов грибов один накапливает летальные концентрации токсина, а другой безвреден. Это открывает большие возможности перед отравителями. Полагают, что Агриппина воспользовалась приверженностью мужа к цезарскому грибу Amanita caesarea, добавив в блюдо ядовитую бледную поганки Amanita phalloides. После смерти императора власть перешла к сыну Агриппины Нерону.
Искусство обращения с ядами, в том числе грибными, достигло такого уровня, что появились люди, специализирующиеся на этом. В Римской империи I века н.э. была известна Локуста — знаменитая отравительница, которую нанимали для устранения неугодных особ, включая императоров.
Только в XVI веке натуралист К. Клузиус составил первую систематическую сводку о грибах, сопроводив её 221 акварельным рисунком. Это труд, известный как "Кодекс Клузиуса". Поворотным моментом стал 1729 год, когда итальянский ученый П. Микели доказал, что грибы размножаются спорами, развеяв миф об их загадочном происхождении . С этого момента началось систематическое научное изучение грибов.
Самое удивительное, что процесс распознавания ядовитых грибов не завершен до сих пор. Даже в наши дни, с помощью современных технологий, ученые продолжают делать открытия. Грибы коварны. В 2012 году группа китайских ученых описала новый вид гриба — Trogia venenata. Выяснилось, что именно он с 1978 года стал причиной смерти более 400 человек в провинции Юньнань. Гриб очень похож на съедобный вид, и его ядовитость долгое время оставалась нераспознанной. Токсин орелланин, содержащийся в плодовых телах некоторых видов паутинников, вызывает у человека острый токсический гепатит и почечную недостаточность. Однако симптомы отравления появляются иногда через две недели после грибного ужина. Разумеется, часто ни сам больной, ни врачи не связывали между собой столь отдаленные события. В результате паутинник красивейший — обычный обитатель русских и европейских лесов — признан ядовитым только в 1960-х годах, после того как в Польше была зарегистрирована череда загадочных отравлений и смертей.
Впрочем, ядовитые грибы тоже употребляли в пищу. Иногда для достижения измененного состояния сознания. То есть, в духовном контексте.
