Медвежонок из Норильска 🐻‍❄️

В апреле 1974 года режиссер Норильской студии телевидения Юрий Ледин привез из зоопарка Николаева двухмесячную белую медведицу Айку весом три килограмма. Первые пять месяцев она жила с семьей Ледина в квартире на площади Металлургов, играла с его шестилетней дочерью Вероникой. Имя придумали норильчане: медведица часто подавала голос — «Ай! Ай! Ай!». Подросшую Айку начали выводить на улицу, и прогулки с ней стали событием для города. Она могла сама выйти из квартиры и подойти к балкону, постепенно превратившись в городскую знаменитость.

Позже семья Лединых отправилась вместе с Айкой на необитаемый остров Чампа в архипелаге Земля Франца-Иосифа, где шли съемки фильма о белых медведях. Дикие медведи рядом с лагерем почти не появлялись, поэтому главным объектом съемок стала Айка: Ледин снимал, как его дочь играет с медведицей. Позже к лагерю вышла дикая медведица с медвежатами — Айка заинтересовалась ими, но вернулась к людям. В 1975 году Норильская студия телевидения выпустила документальный фильм «Белый медведь» Юрия Ледина.

После экспедиции медведица вернулась в Норильск и выросла примерно до 80 килограммов. Ледин не считал советский зоопарк подходящим местом и с помощью журналиста Василия Пескова нашел ей дом в Берлинском зоопарке. После переезда Айка погибла. Точная причина неизвестна: по версии зоопарка, она упала с искусственной скалы, сам Ледин связывал смерть со стрессом после разлуки с семьей, позже появилась версия о проблемах с сердцем. Для режиссера это стало тяжелым ударом.

История Айки не забыта. В 2008 году на улице Орджоникидзе появилась скульптура «Белая медведица Айка» работы Александра Соболева, а в 2020 году в Норильске открылся спортивный комплекс, названный в честь знаменитой медведицы.