Ведём сейчас переговоры с двумя потенциальными заказчиками из разных отраслей: FMCG и туризм. У проектов совершенно разные бизнес-задачи, но объединяет их то, что успешным результатом должны стать системы из тысяч одновременно работающих устройств.

Обоих заказчиков интересует главным образом цена "за штуку", и она, разумеется, должна быть как можно ниже. Один уже и компоненты подобрал, как раз уложился в желаемые $20 себестоимости.

Вот только решение бизнес-задачи в обоих случаях — это построение системы, а в неё, помимо самих устройств, входит инфраструктура — каналы связи, протоколы, сервера, вот это вот всё.

В больших системах архитектура должна диктовать технические решения для отдельных устройств, а не наоборот. Иначе может получиться так, что спустя полгода трудов, работающий прототип из десятка девайсов окажется невозможно масштабировать дальше без серьёзной переделки.

При самом неблагоприятном раскладе придётся списать убытки и начинать заново или вообще отказаться от проекта. Время и деньги будут потрачены зря, а виноватыми назначат разработчиков, даже если они робко предупреждали обо всём заранее.

А решение простое — проектировать "сверху вниз", от архитектуры к деталям. И только представляя себе работу системы в целом определять решения для каждого устройства и их целевую себестоимость.

О последней хочу поговорить отдельно. Назначать целевую себестоимость исходя из "ощущений" или цены комплектующих — гарантированный путь в никуда. Пожелание "$20 или меньше" имеет смысл если можно купить аналог за $20. Если такой аналог на рынке один — есть шанс сделать свой дешевле, при достаточном размере серии. Если аналогов много, значит между ними есть ценовая конкуренция, накрутки небольшие, сперва надо пробовать получить хотя бы такую же цену.

Если же речь идёт о новом, уникальном, "более лучшем" продукте — целевую себестоимость следует формировать исходя из выгоды, которую даст его использование в течении срока службы.

Например, внедрение системы телеметрии позволит экономить на персонале 50 000 рублей в год из расчёта на одно устройство, при сроке службы в 5 лет. В этом случае требовать от разработчиков уложиться в 1500 рублей за штуку, мягко говоря, бессмысленно. Даже при цене в 5000 рублей устройство окупится несколько раз уже в первый год. При этом расширится выбор доступных компонентов и технологий, что ускорит разработку и снизит её стоимость.

К созданию своего серийного продукта следует относиться как к инвестированию: в первую очередь прикинуть ожидаемый финансовый результат от всей затеи. Если он вам не ясен — может не стоит и начинать?