Доброе утро, любимая страна!

Мы уже рассказывали о подвигах собак во время Великой Отечественной войны. Но рядом с ними в суровых условиях лесов Севера и Северо‑Запада СССР сражались и совсем неожиданные помощники.

В условиях густых лесов, болот и глубокого снега обычная техника и даже лошади не всегда справлялись. Лошадиные следы были хорошо заметны, а их ржание могло выдать расположение партизан или разведчиков. Куда более подходящей альтернативой оказались лоси! Они бесшумно передвигались по лесу, питались ветками и корой — то есть не требовали фуража, а их следы не вызывали подозрений у противника. Кто станет искать отряд в лесу по отпечаткам копыт лося? Лось мог спокойно нести на себе до 100 кг груза.

Подготовка животных началась ещё до войны: в Волосовском специальном питомнике №3 к 1939 году вырастили и обучили порядка 1500 лосей.

Один из самых ярких эпизодов произошёл зимой 1942 года в лесах под Псковом. Партизанский отряд получил сведения о крупной карательной операции: немцы планировали окружить и уничтожить несколько групп сопротивления. У партизан было всего несколько часов, чтобы вывести людей и раненых из зоны окружения. Обычные пути отхода были перекрыты, а глубокий снег делал пеший марш почти невозможным.

Командир отряда решился на рискованный шаг — задействовать подготовленных лосей. На спины животных быстро закрепили вьюки с боеприпасами и медикаментами, раненых уложили на специальные сани, привязанные к лосям. Отряд двинулся через лес, где даже лыжи немцев вязли в сугробах.

Когда появились каратели, они увидели только отпечатки копыт и решили, что это стадо диких лосей. Подозрения возникли лишь через несколько часов: «стадо» двигалось слишком целенаправленно и быстро. Но к тому времени партизаны уже были далеко. Немцы на лыжах быстро отстали: их скорость в глубоком снегу не превышала 3–4 км/ч. Лоси же, с их длинными ногами и широкими копытами, уверенно шли со скоростью 8–10 км/ч, легко перепрыгивая через поваленные деревья и обходя болота.

Широко использовать лосей так и не получилось. Обучение занимало много времени, животные по природе одиночки — их сложно собрать в большие упряжки, в открытых районах они были слишком заметны, а с развитием техники потребность в «живой тяге» постепенно снижалась.

Тем не менее каждый случай применения лосей доказывал: в войне важны не только технологии, но и смекалка, умение использовать особенности местности и помощь даже самых неожиданных союзников. Лоси, как и многие другие животные, внесли свой вклад в общую победу.

Третья стража