Недавно с интересом узнал, что борцовскую лигу Real American Freestyle (RAF) основали несколько предпринимателей. Лиге всего около трёх лет, но меня больше всего удивило другое — среди её руководителей оказались Эрик Бишофф и Халк Хоган.

Для поклонников рестлинга эти имена говорят сами за себя. Эрик Бишофф всегда был прежде всего менеджером и промоутером, великолепно исполнявшим роль властного и харизматичного антагониста. Халк Хоган за свою карьеру играл и положительного, и отрицательного персонажа, но, на мой взгляд, образ «хила» у него всегда получался намного ярче, чем образ классического добряка.

Честно говоря, было неожиданно увидеть их в профессиональной борьбе , ведь это для них новая сфера. Очень жаль, что Халка Хогана уже нет в живых. Но к чему я вообще всё это?

Я часто пишу, что люблю UFC. И сейчас ниша профессиональной борьбы в США, на мой взгляд, остаётся относительно свободной. Поэтому мне кажется, что RAF имеет хорошие шансы набрать серьёзную популярность. Особенно если учитывать, что медиадиректором лиги является именно Эрик Бишофф.

Почему я так думаю? Потому что он уже однажды провернул подобное.

В середине 90-х Бишофф возглавлял WCW и сумел навязать реальную конкуренцию WWF (ныне WWE). Когда WWF отказывалась от талантливых рестлеров, таких как Кевин Нэш и Скотт Холл, Бишофф приглашал их в WCW. Именно благодаря такой стратегии WCW в 1995–1998 годах стала главным конкурентом WWF. Во многом это была заслуга именно Эрика Бишоффа.

И сейчас я вижу очень похожий сценарий.

В RAF приходят бывшие бойцы UFC, спортсмены, завершившие карьеру в ММА, а также титулованные борцы. Например, олимпийский чемпион и многократный чемпион мира Джордан Барроуз уже связан с новой лигой. То есть организация постепенно собирает громкие имена — точно так же, как когда-то это делал Бишофф в WCW.

Я ещё не смотрел сами турниры RAF. Всё-таки профессиональная борьба пока кажется мне менее зрелищной, чем смешанные единоборства. Хотя нельзя забывать, что рестлинг — это хоть и постановочное шоу, но с очень реальным риском получения тяжёлых травм. История знает даже трагические случаи гибели спортсменов на ринге, самым известным из которых стала смерть Оуэна Харта.

Но одно могу сказать уже сейчас: если кто-то и способен превратить новую лигу в большое шоу, то это Эрик Бишофф. Каждый раз, когда я видел на экране Бишоффа, Халка Хогана, Кевина Нэша и других легенд, начиналось настоящее представление. Возможно, RAF не станет копией WCW, но первое сходство я уже заметил.

Теперь остаётся только посмотреть, насколько далеко сможет зайти этот проект.

На фото как раз таки Эрик Бишофф и Халк Хоган)