Плазмоны — коллективные колебания электронов в металле. Они возникают, когда свет попадает на поверхность и раскачивает электроны проводимости (электроны, способные переносить электрический заряд в кристалле): те начинают колебаться в такт с волной.
⠀
Плазмоны способны удерживать свет на масштабе меньше длины волны. Обычный фотон так не может, а они могут, потому что часть энергии уходит в колебания электронов.
⠀
В оптике плазмоны используют для создания чипов, где сигнал передается светом, а управляется на наноуровне. Плазмонные наночастицы дают яркие цвета, которые не выцветают, — на этом эффекте построены витражи.
⠀
Отдельное направление — маскировка. Покрытие рассеивает свет так, что отраженные волны гасят друг друга, делая объект невидимым для радаров. Пока это работает только в микроволновом диапазоне, до оптики не доведено.