Petplay - это практика с разделением ролей на "питомца" (доверие, безопасная зависимость и уязвимость) и «хозяина» (забота, контроль и ответственность).

Основная цель - временный выход из человеческой социальной роли: не нужно соответствовать статусу и принимать решения. Вербальное общение заменяется телесным опытом: движения, прикосновения, звуки. Уменьшается когнитивная нагрузка, и психика перезагружается.

Практика может быть мягкой и игривой, с элементами дрессировки и обучения, с четкой иерархией и системой поощрений. В отличие от праймализма, где проявляются первобытные инстинкты и естественные импульсы, в пэтплэй важны предсказуемость, забота и эмоциональная связь.