«Весна священная» — постановка о древнеримском обряде жертвоприношения девушки богам и весне (отсюда и название). Сюжет был переложен на эстетику древнерусского язычества.
Автором музыки является Игорь Стравинский, который до этого уже имел всемирную славу после премьер в Париже двух других балетов с «русской» темой — «Жар-птица» и «Петрушка».
На этот раз композитор нашел довольно странные, повторяющиеся созвучия. Здесь нет привычных протянутых мелодий с логичными переходами и понятной эмоциональной окраской, которые характерны, например, Чайковскому. Никакой романтичности. Зато есть множество диссонирующих аккордов и пульсирующая, отстраненная мелодия с духом язычества.
Хореография с ее резкими и обрывистыми движениями, косолапыми и хромыми ногами соответствовала музыке. Многие осуждали Вацлава Нижинского (хореографа) за такой «уродующий» подход к балету. Но самым провокационным все-таки оказался показ первобытного общества на сцене.
Парижская публика не поняла такое творчество и прямо во время выступления начала выражать свое недовольство. Некоторые считают, что их заранее подготовили к такой реакции критики. Но трупа станцевала до конца, а композитор-дирижер и хореограф гордо вышли на поклон под громкие крики, перемешанные с не менее громкими аплодисментами.
«Весна священная» вызвала самый большой скандал в истории искусства. А спустя время была вновь показана на сцене Парижа и обрела большой успех.
Еще позже американский композитор Леонард Бернстайн сказал:
Хотя в России и произошла некая революция в 1917-м, в мировой музыке революция случилась на четыре года раньше — в форме «Весны священной»