Как Китай стал мировым лидером по производству голубики и обошел США благодаря их же технологиям

НАСТОЯЩИЙ МАТЕРИАЛ (ИНФОРМАЦИЯ) ПРОИЗВЕДЕН И РАСПРОСТРАНЕН ИНОСТРАННЫМ АГЕНТОМ THE BELL ЛИБО КАСАЕТСЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ ИНОСТРАННОГО АГЕНТА THE BELL. 18+

В 2021 году Китай стал крупнейшим в мире производителем голубики, хотя еще десять лет назад эту ягоду в стране практически не культивировали. К 2025 году объем выращенной в стране голубики вдвое превысил американский и составил более 800 тыс. тонн — почти треть мирового производства (около 2,3 млн тонн). До этого США сохраняли мировое первенство, но расстановка сил кардинально изменилась, когда американская компания Driscoll’s решила сделать из голубики тренд на китайском рынке.

У компании получилось построить в Китае небольшую ягодную империю, а теперь приходится разбираться с неприятными последствиями успеха, пишет WSJ.

Driscoll’s едет в Китай

Driscoll’s — крупнейший в США производитель ягод, на долю которого приходится около трети американского рынка. Компания работает с фермерами, поставляя им свои запатентованные сорта, а те выращивают ягоды, которые Driscoll’s продает в контейнерах с узнаваемым желто-зеленым логотипом. Около 15 лет назад компания стала расширять бизнес и обратила внимание на Китай с его стремительным экономическим ростом.

В 2012 году Driscoll’s отправила своих специалистов в провинцию Юньнань на юго-западе Китая и стала предоставлять местным фермерам технологии, экспертизу и растения с подходящими генетическими характеристиками. Driscoll’s сотрудничала с сотней фермеров, которые ежегодно выращивали около 30 тыс. тонн свежей голубики — столько же за год производит Калифорния.

Еще недавно экзотическая для Китая ягода быстро стала популярной: родители покупали ее для борьбы с усталостью глаз у детей, а магазины заполнили проудкты с голубикой.

Битвы фермеров

Когда стало понятно, что на голубике можно заработать, у Driscoll’s в Юньнани появились конкуренты: китайские производители создавали свои фермы и перенимали методы выращивания компании, включая конструкцию теплиц и систему капельного орошения, а государственные банки подогревали бум специальными кредитами. В голубику начали вкладываться китайские компании, скупавшие для этого тысячи акров земли, и частные инвесторы.

В Driscoll’s заподозрили, что часть конкурентов вероятно выращивает премиальные сорта голубики без лицензии, за которую платит компания. Это подтвердили частные детективы, которых нанимали другие западные игроки рынка: под видом фермеров они покупали растения и тайно отправляли их на ДНК-анализ, чтобы доказать незаконное размножение защищенных сортов. На основании этих анализов китайский суд постановил, что случаи незаконного выращивания сортов голубики действительно были — в том числе сорта Eureka Sunrise, принадлежащего Driscoll's.

Конец ягодной лихорадки

С ростом производства рынок обвалился: цены на голубику в Китае упали вдвое — стоимость упаковки опустилась до $3. Driscoll’s не раскрывает данные о прибыли, но, по словам источника WSJ, доходы фермеров в Китае неуклонно снижаются. Однако компания не собирается уходить из Китая и рассчитывает, что этот рынок все еще может окупиться в долгосрочной перспективе.

С замедлением экономического роста похожая тенденция становится заметна и в других отраслях китайской экономики. В поисках новых источников прибыли компании ищут перспективные отрасли, используют госфинансирование, чтобы быстро нарастить производство, и при этом не слишком строго относятся к правилам интеллектуальной собственности.

Китайские фермеры тем временем стали скрещивать запатентованные сорта голубики с другими сортами, чтобы компаниям было сложнее доказывать нарушение интеллектуальных прав. В ответ западные производители начали чаще выдавать китайским компаниям лицензии на свои сорта.