Лауреатами Нобелевской премии по химии в 2026 году стали Анри Каган из Франции и Кенсо Соаи из Японии.

Королевская шведская академия наук присудила им награду «за открытие нелинейных эффектов и автокатализа в асимметричном органическом синтезе». Их фундаментальные работы помогли разгадать одну из главных загадок природы — возникновение гомохиральности (почему в живой природе органические молекулы, например сахара, существуют только в форме одного из двух зеркальных отражений).

Анри Каган открыл революционный способ манипулирования химическими реакциями, позволивший создавать значительно больший избыток одного из зеркальных изомеров. Это изменило фармацевтику и производство ароматизаторов.

Кенсо Соаи спроектировал уникальную реакцию (названную его именем), в которой в процессе автокатализа образуется исключительно одно зеркальное отражение — до этого подобный трюк удавался только самой живой природе.