В 2016 году Камала Харрис избралась сенатором США от Калифорнии. Она использовала свой прокурорский опыт на слушаниях Конгресса и успела крайне жестко допросить генпрокурора США при Трампе Джеффа Сешнса, а также кандидата в члены Верховного Суда Бретта Кавано.
В остальном Харрис ничем особым не отмечалась вплоть до 2019 года, когда решила выдвигаться в президенты США. В ходе дебатов между кандидатами на демократических праймериз она вступила в перепалку с Джо Байденом по вопросу использования десегрегационных автобусов – практики в США времен второй половины XX века, когда темнокожих учащихся возили автобусами в отдаленные белые школы, чтобы сделать их расово разнообразнее.
«В Калифорнии была маленькая девочка, которая училась во втором классе ... и ее каждый день возили на автобусе в школу, и этой маленькой девочкой была я...»
Харрис обвинила Байдена в том, что тот препятствовал этой практике в свою бытность сенатором. «Наезд» на тогда еще будущего президента повысил Рейтинги Камалы, но она так и не смогла развить успех и рано вышла из гонки.
В марте 2020 года Харрис поддержала кандидатуру Джо Байдена, а тот в свою очередь выбрал ее в свои вице-президенты. Сообщалось, что Харрис выбрали за способность дебатировать, управленческий опыт, а также пол и расу, открывавшие возможность лучше апеллировать к женщинам и темнокожим. Байден и Камала выиграли выборы, и она добавила к своему послужному списку строчки «Первая женщина вице-президент США» и «Первый темнокожий вице-президент США».
По началу в Белом доме Харрис не считали готовой к какой-либо серьезной роли. Вице-президенты в принципе и не должны быть активными акторами в принятии политических решений, но окружение Харрис считало, что ее ограничивают сильнее обычного. Несмотря на это, президент Байден старался поддерживать напарницу. Периодически он привлекал ее к взаимодействию с Конгрессом и отмечал ее большой вклад в принятие там инициатив президента. Сообщается, что однажды Байден пригласил сотрудников Белого дома в свой кабинет и заявил им, что если:
«...он обнаружит, что кто-то из них разжигает негативные истории о вице-президенте [в СМИ, например], они быстро окажутся бывшими сотрудниками»
Летом 2021 года, когда начал разгораться кризис на границе с Мексикой, Камала Харрис отправилась в Эль-Пасо – пограничный город в Техасе. Там она посетила станцию пограничного патрулирования, встретилась с детьми-иммигрантками и говорила о необходимости решить коренную проблему, от чего люди бегут в США.
Сейчас Республиканцы активно разгоняют тезис, что Харрис была полностью ответственной за границу. На самом деле Байден поручил Харрис конкретное задание развивать дипломатические отношения, изучать и взаимодействовать с местными правительствами в сфере улучшения условий жизни в Сальвадоре, Гватемале и Гондурасе – бедных странах, откуда шел большой поток нелегальных мигрантов в США. Харрис никогда не была ответственна за всю иммиграционную политику администрации Байдена и не участвовала в надзоре за усилиями правоохранительных органов.
Ко второй половине президентского срока Байдена Харрис, судя по всему, стала лучше взаимодействовать с командой президента. Вице-президент стала чаще появляться в инфополе не из-за слухов о конфликте с боссом, а в качестве мема. Камала прославилась своими энергичными танцами и не всегда уместным смехом на мероприятиях. А совсем недавно завирусилась ее фраза:
«Ты думаешь, ты только что упал с кокосовой пальмы?»
Эти слова она сказала еще в 2023 году в своей речи, посвященной важности сосредоточения внимания и на молодом поколении, и на старших членах их семей. Харрис отмечала, что никто не живет изолированно и все существуют в контексте, а не вне него, будто только что свалились с пальмы. Получился аналог фразы «Свалиться с луны».
Теперь кокосовая пальма стала неформальным символом сторонников Камаллы Харрис. Учитывая, что она долгое время держала образ по-прокурорски сухого политика, такая меметичность ей более чем полезна.
