После школы Камала Харрис пошла по пути юриспруденции – она отучилась на юридическом факультете Калифорнийского университета, а затем стала помощником окружного прокурора.
«У Америки есть глубокая и темная история людей, использующих власть прокурора в качестве инструмента несправедливости», – Харрис отмечала, что родственники были не очень рады ее выбору из-за скверной репутации прокуроров
Со временем Харрис перебралась в Сан-Франциско, где продолжала прокурорскую карьеру. Она боролась с подростковой проституцией и акцентировала внимание на том, что проститутки являются жертвами этого бизнеса, а не преступницами.
Параллельно с этим Харрис активно общалась с богатыми элитами Сан-Франциско. Она участвовала в их вечеринках, приглашалась на пышные свадьбы VIP-персон города, а в 1994 – 1995 встречалась с тогдашним спикером Ассамблеи Калифорнии и будущим мэром Сан-Франциско Вилли Брауном.
По его собственным словам, он повлиял на ее карьеру, назначив ее в две комиссии штата в бытность спикером. Он также говорил, что поспособствовал становлению многих других калифорнийских политиков, включая бывшую спикера Палаты представителей США Нэнси Пелоси и губернатора Калифорнии Гевина Ньюсома.
Наработанные связи обеспечили Харрис финансами для выдвижения в 2003 году на выборы окружного прокурора Сан-Франциско против своего бывшего босса Теренса Халлинана. Она победила во втором туре, набрав 56% голосов и став первой чернокожей женщиной в Калифорнии, избранной окружным прокурором.
При Харрис количество обвинительных приговоров за тяжкие преступления выросло с 52% до 71%. В то же время она реализовала программу, предоставлявшую мелким преступникам возможность получить диплом о среднем образовании, профессиональную подготовку и работу вместо тюремного заключения.
Будущая вице-президент также столкнулась с рядом скандалов. В 2004 году она, будучи противником смертной казни, отказалась добиваться такого наказания в отношении человека, убившего офицера полиции. После этого ее начали избегать полицейские профсоюзы. Также однажды Харрис пыталась утаить от адвокатов подсудимых факт ненадлежащего обращения работников прокуратуры с уликами. Когда все вышло на поверхность, прокурор была вынуждена отклонить около 1000 дел, связанных с наркотиками.
В 2010 году Камала Харрис продолжила подъем по карьерной лестнице и победила на выборах генерального прокурора Калифорнии. На этом посту ее деятельность тоже оказалась неоднозначной. С одной стороны она поддерживала граждан, лишившихся домов из-за ипотечного кризиса, и выбила из федерального правительства и крупных ипотечных компаний 20 млрд. долларов поддержки для калифорнийцев вместо изначально предложенных 4 млрд. Также, по ее словам, Харрис реализовала первые тренинги для полицейских Калифорнии для борьбы с расовыми предрассудками.
В то же время прокурора обвиняли в том, что она попустительски относилась к полицейскому насилию. Так, она отказалась расследовать стрельбу полиции в двух чернокожих мужчин в 2014 и 2015 годах. Также Харрис не поддержала законопроект в ассамблее штата, который потребовал бы от генпрокурора назначить специального прокурора, специализирующегося на применении полицией летальной силы. Впрочем, некоторые правозащитники отмечали, что нежелание ссориться с полицейскими было свойственно всем американским прокурорам, а не только Харрис.
Самой некрасивой страницей в прокурорской карьере Харрис, пожалуй, стала история с удержанием в тюрьмах людей, чьи приговоры были вынесены неправомерно. Думаю, многие из читателей видели, например, в сериале «Лучше звоните Солу», как правоохранители утаивают от суда информацию и оказывают психологическое давление на подозреваемых, добиваясь несправедливо жесткого приговора. Именно за сохранение подобных приговоров зачастую боролась будущая вице-президент.
Такая неоднозначная политика сделала Харрис слишком либеральной в глазах правых активистов и слишком жесткой для левых.
