​«Допригородная» эпоха

С XVIII по первую половину XX века города США не сильно отличались от европейских. Их ключевой особенностью была прямоугольная планировка с перпендикулярно пересекающимися улицами и одинаковыми по размерам кварталами. Подобное построение отличало американские населенные пункты от хаотичной застройки старых европейских городов, которые расширялись более естественным путем без строгого планирования.

Несмотря на особенность квартальной застройки, общий стиль жизни в американских городах оставался европейским. Горожане селились по несколько семей в 4-6-этажных домах. Еще не было жесткого зонирования районов с разделением на разного рода жилые, коммерческие и другие территории и во всех концах городов можно было наблюдать жизнь. Люди проживали плотнее практически на всей площади населенных пунктов, имея под боком развитый общественный транспорт и разного рода коммерческие площадки. Последние зачастую размещались на первых этажах жилых домов. Соответственно, и рабочие места были рядом.

Вероятно, американские города так бы и продолжили двигаться по слегка отличающейся, но все же по большей части европейской модели развития. Но все изменилось благодаря совпадению сразу нескольких факторов: Великой депрессии, войне и зонированию.