После скандального вылета Грэма Плэтнера из предвыборной гонки Демократам нужно было срочно искать нового кандидата в сенаторы от штата Мэн. В кратковременную борьбу в той или иной степени включилось до десяти кандидатов, но быстро стало ясно, что Плэтнера заменит бывший президент Сената штата Трой Джексон, которого официально и утвердили несколько часов назад на специальном съезде.
Джексон – бывший лесоруб и региональный законодатель, долгое время представлявший в ассамблее Мэна сельские территории на севере штата, граничащие с практически необитаемыми лесами. Опыт, происхождение из рабочего класса и хорошие позиции в глубинке региона, преимущественно поддерживающей республиканцев, стали главными факторами поддержки его кандидатуры Демпартией Мэна.
Ранее в этом году Джексон выдвигался с весьма левой программой в губернаторы штата, но проиграл демократические праймериз. Тогда его кампанию официально поддерживал Грэм Плэтнер, и они даже проводили совместные предвыборные мероприятия – токсичная в нынешних условиях связь, которую Джексон постарается замести под ковер. Его республиканская оппонентка же, сенатор Сьюзан Коллинз, будет использовать эту историю по максимуму – ее кампания уже запустила атакующую агитацию, главный месседж которой: «Поменяли шило на мыло».
Кроме того, Республиканцы расчехлили стандартную для нынешнего электорального цикла пугалку «красной угрозой»:
«Похоже [он] тесно связан с демократическими социалистами ... Он бро Берни [Сандерса]», – заявила на нескольких интервью Сьюзан Коллинз
Джексону предстоит пройти по стопам Камалы Харрис и провести скоростную 101-дневную кампанию. Кроме нехватки времени, демократу предстоит решить серьезную проблему – его оппонентка далеко впереди по сбору средств. Коллинз занимает сенаторский пост почти 30 лет, за которые выстроила мощную предвыборную машину, питаемую донатами от нескольких спонсоров-миллиардеров. Они уже вложили в общей сложности 60 млн. долларов на будущую агитацию осенью. А до этого сенатор успешно привлекала миллионы на негативную агитацию против Плэтнера.
Демократы пока смогли собрать на осень только 24 млн. Будучи весьма левым кандидатом, Джексон никогда не имел крепких связей с крупными донорами и собирал посредственные суммы.
В пользу же Джексона, кроме его образа опытного представителя рабочего класса, играет общий негатив вокруг Республиканской партии. Кроме того, повлиять на гонку может недавняя трагедия, произошедшая в Мэне – агент ICE застрелил безоружного 25-летнего мигранта из Колумбии, когда тот пытался уехать от них. Нательных камер у агентов не было, убитый находился в стране легально и имел разрешение на работу в США. Сьюзан Коллинз ранее голосовала за финансирование ICE, что избиратели теперь могут ей припомнить.