​Мы в одном шаге от самой интересной предвыборной кампании за многие десятилетия

В посте о выдвижении Кеннеди независимым кандидатом я уже обмолвился, что в президентскую гонку может включится еще одна темная лошадка. Пришло время о ней поговорить. Встречайте – сенатор от Западной Вирджинии Джо Манчин.

Прежде чем пойти в политику Манчин занимался угольным бизнесом. Для Западной Вирджинии – маленького гористого штата – добыча угля была и остается важной частью региональной экономики. Потому работа в этой сфере позволила Манчину не только стать миллионером, но и заработать влияние в родном штате.

Свой авторитет Манчин конвертировал в победы на выборах – в 2004 году он выдвинулся в губернаторы Западной Вирджинии и победил, обогнав своего оппонента на выборах почти на 30% голосов. Через четыре года он переизбрался с еще большим преимуществом. А в 2010 году Манчин избрался сенатором от Западной Вирджинии и далее повторно побеждал в 2012 и 2018 годы.

Уникальность побед Манчина заключается в том, что он демократ, а консервативная Западная Вирджиния на протяжении всего XXI века склоняется в пользу Республиканцев. Быть губернатором, а затем и сенатором-демократом в республиканском штате Манчину позволяли его идеологические позиции. Он считается самым консервативным сенатором из Демпартии.

Манчин поддерживает ограничение абортов, выступает против больших повышений налогов, скептически относится к экологической повестке своей партии и был склонен поддерживать Дональда Трампа в его борьбе с нелегальной миграцией.

Консервативный демократ это не абсолютный консерватор, а центрист. Поэтому Манчин вместе с консервативными идеями сочетает либеральные. Так, он он поддерживает ограничения права на ношение оружия и увеличение государственных трат для стимуляции экономики.

Долгое время центризм Манчина позволял ему сохранять место в одном из самых республиканских штатов страны и даже считаться одним из самых влиятельных политиков в США. Но в последние годы стало ясно, что избиратели Западной Вирджинии все же хотят сенатора-республиканца. Манчин, которому в 2024 году предстояло переизбираться, посмотрел на неблагоприятные опросы (он отстает от оппонента на 10% и больше) и объявил, что не будет идти на новый срок.

Однако в своем заявлении Манчин тут же добавил, что намерен путешествовать по стране, чтобы потенциально объединить избирателей-центристов. А недавно Манчин открыто заявил, что рассматривает возможность выдвижения в президенты независимым кандидатом, и раскритиковал Байдена и Трампа.

Обычно независимые кандидаты в президенты страдают из-за отсутствия денег и плохой узнаваемости. Но именно Манчин способен эти трудности преодолеть. Если он выдвинется, на его сторону может стать движение No Labels – хорошо финансируемая центристская организация, выступающая за межпартийный диалог. Движение давно заявляло о желании выдвинуть своего кандидата в 2024 году и теперь выражает заинтересованность в Манчине. По поводу же узнаваемости Манчин уже может рассчитывать общенациональную известность за счет своей карьеры в Сенате.

Демократы бьют тревогу из-за возможного выдвижения Манчина. Они опасаются, что кампания сенатора в первую очередь ударит по Байдену, который и так чувствует себя очень неуверенно в опросах. В одном Демпартия точно права – выдвижение Манчина сделает кампанию 2024 года самой непредсказуемой и интересной как минимум за последние 30 лет.