Представитель президента попросили организаторов Чемпионата мира по футболу, который в этом году пройдет в США, Канаде и Мексике, заменить сборную Ирана на итальянскую:
«Я подтверждаю, что предложил Трампу и [главе ФИФА] Инфантино, чтобы Италия заменила Иран на Чемпионате мира... Обладая четырьмя титулами, они [итальянцы] имеют все основания для включения», – спецпредставитель США по международному сотрудничеству Паоло Замполли
Предполагается, что Дональд Трамп хочет таким образом не только избавиться от иранских спортсменов, но и восстановить связи с премьер-министром Италии Джорджей Мелони. Она была одним из немногих европейских лидеров, с которой президент США сохранял хорошие отношения. Однако, когда Трамп начал ругаться с Папой Римским Львом XIV по поводу войны в Иране, Мелони встала на сторону понтифика:
«Я нахожу слова президента Трампа в адрес Святого Отца неприемлемыми. Папа – глава католической церкви, и это правильно и нормально для него призывать к миру и осуждать любое проявление войны»
После этого Трамп вычеркнул ее из списка друзей:
«Люди любят ее? Я не могу себе этого представить. Я в шоке от нее. Я думал она храбрая, но я ошибался... Это она неприемлема. Потому что ей плевать, если у Ирана будет ядерное оружие и он взорвет Италию за две минуты», – Дональд Трамп в интервью итальянским СМИ