2,6 миллиарда долларов. Столько американские миллиардеры и корпорации потратили для поддержки кандидатов на президентских выборах 2024 года. Эта цифра стремительно растет с каждым новым электоральным циклом: в 2020 году траты составляли 1,2 млрд., в 2016 – 682 млн., в 2012 – 231 млн.
При этом еще 26 лет назад картина выглядела куда скромнее: на выборах 2000 года затраты составили лишь 18 млн. долларов. Спустя четыре года эта сумма уменьшилась до 13 млн., а в 2008 подросла до 16 млн. Между обеими победами Обамы прошло всего 4 года, но сумма донатов от наиболее богатых граждан и компаний тогда выросла сразу в 14 раз. Что же произошло?
До 2010 года финансирование избирательных кампаний в США работало по строгим правилам. Часть из них была установлена законом «Маккейна (да, того самого) – Фейнгольда». Он запрещал корпорациям и профсоюзам использовать средства из своих бюджетов для агитации в поддержку или против кандидатов на федеральные должности в течение 30 дней до праймериз и 60 дней до всеобщих выборов.
Кроме того, к моменту принятия закона «Маккейна – Фейнгольда» уже многие десятилетия действовал запрет на прямые донаты компаний кандидатам. Разрешено было лишь ограниченно жертвовать комитетам политического действия (PACs) – некоммерческим организациям, помогающим политикам.
В 2003 году Верховный суд США голосами 5 судей против 4 подтвердил конституционность закона «Маккейна – Фейнгольда». Однако уже в 2010 году до суда дошло новое дело по тому же вопросу – Citizens United v. FEC. В этот раз голосованием 5 против 4 ограничения для корпораций и профсоюзов были признаны неконституционными. Противникам закона «Маккейна – Фейнгольда» удалось отменить предыдущее решение суда исключительно потому, что за семь лет более либеральную судью, Сандру Дэй О’Коннор, сменил одиозный Сэмюэль Алито, присоединившийся к мнению судей-консерваторов.
Судебное большинство постановило, что расходы корпораций на предвыборные гонки, до тех пор, пока они не идут напрямую кандидату, должны рассматриваться как выражение свободы слова и защищаться первой поправкой Конституции:
«В настоящее время мы сталкиваемся с цензурой невероятного масштаба. Правительство "заглушило" голоса тех, кто наилучшим образом представляет наиболее значимые сегменты экономики», – из решения Верховного суда