Эпопея с шатдауном завершилась, но взамен возобновляется история с файлами педофила-организатора проституции Джеффри Эпштейна. После возвращения Палаты представителей к работе спикер Джонсон уже не мог игнорировать избранную конгрессвумен от Аризоны Аделиту Грихальва и наконец, спустя семь недель игнора, привел ее к присяге.
Буквально спустя пару минут после вступления в должность Грихальва поставила последнюю, 218-ую подпись под петицией о публикации файлов Эпштейна, которая в обход спикера запускает процесс голосования по раскрытию документов. Согласно процедурам, Джонсон все еще мог тянуть с голосованием до начала декабря, но неожиданно заявил, что вынесет законопроект на голосование уже на следующей неделе.
Если Палата представителей одобрит закон о публикации файлов Эпштейна, вероятность чего высока (руководство республиканской фракции опасается, что к Демократам может присоединиться до сотни их однопартийцев), то далее инициативу должен будет одобрить контролируемый республиканцами Сенат и подписать президент. Если о намерениях Сената еще ничего не ясно, то, очевидно, что президент наложит на закон вето, для преодоления которого потребуется невиданная за многие годы кооперациях обеих партий.
Таким образом, до полной публикации документов вряд ли дойдет, однако голосования станут серьезным оружием Демократов как против президента, который наложением вето усилит подозрения в свою сторону, так и против других республиканцев, которым предстоит выбирать между лояльностью Трампу и желанием большинства американцев.
В честь этого Демократы опубликовали частные электронные письма Эпштейна, полученные от его наследников и юристов в ходе расследования в Комитете по надзору Палаты представителей. В письме своей подельнице, Гислейн Максвелл, от 2011 года сам преступник отмечает, что Трамп проводил время, судя по отметке «[Жертва]», с кем-то из девушек, по принуждению участвовавших в проституции:
«Я хочу, чтобы ты понимала, что та собака, которая не лаяла – это Трамп... [Жертва] провела с ним несколько часов у меня дома... о нем ни разу не упоминалось»
В другом письме, уже из 2019 года, Эпштейн отмечает, что будущий президент «знал о девочках»:
«[Жертва] мар-а-лаго... Трамп сказал, что попросил меня уйти [покинуть его гольф-клуб], я никогда не был членом клуба/никогда больше не буду членом клуба [тут можно прочитать по разному, имеет ли Эпштейн в виду, что никогда не был участником или что его больше не пустят в Мар-а-Лаго]... Конечно, он знал о девочках, поскольку просил Гислейн остановиться»
Трамп отрицает, что знал о преступной деятельности Эпштейна. В других опубликованных письмах преступник ставил под сомнение адекватность Трампа и заявлял:
«Видите ли, я знаю, насколько "грязный" Дональд»