В ноябре 2021 года 110-ым мэром Нью-Йорка ожидаемо стал демократ. Однако очевидность избрания никак не умаляла всей странности, необычности и в то же самое время подозрительной узнаваемости типажа нового мэра – Эрика Адамса.
До того, как пойти в политику, Адамс 22 года был полицейским и успел дослужиться до звания капитана. Как утверждал сам мэр, присоединиться к полиции его сподвиг случай из юности – в 15 лет его избили полицейские, после чего он вознамерился реформировать правоохранительные органы изнутри.
С 1995 по 2002 годы будущий мэр от Демпартии был зарегистрирован как республиканец. Для полицейского того времени это вполне ожидаемо – к середине 90-ых Нью-Йорк уже долгое время переживал эпидемию преступности, которую связывали с неэффективностью многолетнего правления Демократов. Пришедший же им на смену мэр-республиканец Джулиани обещал решительно бороться с криминалом.
«Это было сильное разочарование и просто гнев, когда каждый день видишь стрельбу, грабежи, людей, живущих в страхе», – Эрик Адамс о своей поддержке Республиканцев в прошлом
Адамс боролся с пристрастным отношением к афроамериканцам и стремился улучшить отношения полиции с чернокожими общинами города. Для этого он стал соучредителем «100 Blacks in Law Enforcement Who Care» – правозащитной группы, специализирующейся на борьбе с несправедливостью в отношениях афроамериканского сообщества и Департамента полиции Нью-Йорка.
«Я не ненавижу полицейские управления – я ненавижу злоупотребления в работе полиции, и это то, что люди путают», – работа в полиции и активизм в поддержку афроамериканских общин впоследствии стали важной частью карьеры Адамса
Еще в 1994 году Адамс, как он сам рассказывал, захотел стать мэром и начал двигаться в этом направлении. Уйдя со службы, он в 2006 году успешно избрался в сенат штата Нью-Йорк. Тогда же его впервые заподозрили в коррупции. Адамса обвиняли в принятии пожертвований от людей, которые хотели добиться строительства казино на ипподроме в районе Квинс.
Через семь лет после победы на выборах в сенат штата будущий мэр избрался президентом Бруклина. На этих двух постах раскрылись важные черты Эрика Адамса. Первая из них – эпатаж. Будущий мэр обожал находиться в центре внимания. Чтобы добиться его, он боролся за повышение зарплат сенаторам штата, крича с трибуны «Покажите мне деньги!», жаловался на низко посаженные брюки у молодых мужчин Бруклина и снял обучающее видео для родителей Нью-Йорка о том, как найти тайники своих детей с запрещенными веществами.
«Как сенатор штата и президент округа, я имел возможность встречаться с некоторыми из самых привлекательных женщин в этом городе», – развязные высказывания тогда тоже стали частью образа Адамса
Адамс посещал городские вечеринки и развешивал по Бруклину баннеры со своим лицом, стремясь быть заметным. Также он тратил много времени на создание связей с влиятельными лицами – политиками, бизнесом и религиозными лидерами. Так, будучи президентом Бруклина, он основал некоммерческую группу, которая принимала пожертвования от застройщиков, желавших получить поддержку в продвижении своих проектов. В ответ на обвинения в коррупции Адамс заявлял, что его противники предъявляют к нему более высокие требования из-за того, что он чернокожий и происходит из малоимущей семьи.
В 2014 году, следуя стратегии налаживания связей, Эрик Адамс пришел на выручку мэру де Блазио, которому после гибели двух городских полицейских была нужна поддержка кого-то из правоохранительных органов:
«Кровь не на руках мэра», – решительно заявил тогда Адамс