«Planetary» Эллиса и Кэсседея — ещё и одно из ключевых произведений о функционировании массовой культуры в начале XXI века, хотя и было задумано совершенно с другими целями. Но чтобы это пояснить придется залезть натерриторию спойлеров, скорее о вселенной, нежели о самом сюжете комикса.

«Планетарий»  — секретная организация изучающая и оберегающая тайную историю XX века. Что за тайная история? Десятки узнаваемых фишкн-тропов из литературы, кино и комиксов, от странных стимпанк построек из книг Жюль Верна через кайдзю до Джона Константина и многое другое. Всё это реально в мире Planetary и всё нуждается в защите.

А всё потому что параллельно с «Планетарием» в этом мире действует зловещая корпорация. Она тоже изучает тайную историю XX века, но для того чтобы либо зарабатывать на находках самой, либо уничтожить их, чтобы не смог заработать никто другой. Как и у основной команды «Планетария», у лидеров корпорации есть особые способности, которые они приобрели отправившись в космос и попав под воздействие неизвестной радиации. Называется она «Четверка», а её логотип — гигантская цифра 4, чтобы намёк на первую команду современного Marvel был ещё очевиднее.

Вряд ли Эллис и Кэсседей, запуская свой комикс в конце 1990-х представляли насколько точно попадут в цель. Их комикс на самом деле не столько анти-марвеловский, сколько анти-супергеройский в целом, (персонажи DC там мелькнут и будут растоптаны в пределах одного выпуска), но раз уж он вышел в рамках DC, логичнее сделать главным злодеем конкурентов. Но затем в 2009, как раз после завершения Planetary, Disney приобретает Marvel и 2010-е проходят под знаком всепоглощающей гегемонии киносупергероев. Ещё показательнее оказываются параллельные провалы несупергеройских франших вроде «Одинокого Рейнджера» и, особенно, «Джона Картера с Марса» (это, кстати, классный фильм) — ровно таких персонажей Эллис и Кэсседей противопоставляли супергероям в Planetary. Потому к концу 201-х начало казаться, что в реальной жизни «Четверка» победила.

В 2020-х супергеройская гегемония уже не кажется такой гарантированной, но они также диспропорционально представлены в массовой культуре. И единственное что мы можем как аудитория — больше смотреть по сторонам за пределами знакомых штук, давать шанс чему-то новому и не соглашаться на воспроизведение привычных паттернов. Как говорилось в Planetary: «Это странный мир. — Давайте таким его и сохраним».