9 октября 1905 года президент США Теодор Рузвельт пригласил в Белый дом ведущих представителей студенческого американского футбола из трёх престижных университетов — Йеля, Гарварда и Принстона 🏫

Американский футбол существовал тогда всего пару десятилетий, и главу государства беспокоила жестокость набравшей популярность среди студентов игры. Речь шла даже не о травмах: по разным подсчётам, за 1905 год на футбольных полях погибли 18–19 человек, в том числе школьники. В то время футбол представлял собой довольно дикое зрелище. Никакой нейтральной зоны между линиями нападения и защиты не существовало, команды сталкивались плотными построениями, а для получения новой первой попытки достаточно было пройти всего пять ярдов.

Некоторые университеты уже отказывались от футбола, другие требовали его запретить. Сам Рузвельт был большим поклонником игры и считал, что она воспитывает характер. Но даже его беспокоило происходящее на поле. Президент не хотел уничтожать футбол, он хотел сохранить его, избавив от чрезмерной жестокости.

На встрече среди прочих присутствовал Уолтер Кэмп, которого называют «отцом американского футбола». Именно он в своё время разработал систему попыток и множество других фундаментальных правил. Ирония в том, что Кэмп сопротивлялся некоторым реформам, в частности выступал против легализации паса вперёд. По его мнению, это слишком сильно изменило бы игру.

Сама встреча 9 октября не привела к немедленному изменению правил. Однако она дала важный импульс реформам. Уже в 1906 году в американском футболе появился легальный пас вперёд, дистанцию для получения первой попытки увеличили с пяти до десяти ярдов, ввели нейтральную зону и ограничили использование опасных массовых построений. Правда, пас вперёд поначалу был настолько рискованным, что многие тренеры предпочитали обходиться без него.

А ещё последствия вмешательства Рузвельта вышли далеко за пределы футбольного поля. В декабре 1905 года представители 62 учебных заведений собрались для обсуждения реформ и создания организации, которая впоследствии получила название НСАА. Получается, что своим появлением главная организация студенческого спорта США тоже во многом обязана футбольному кризису.

По сути, именно события осени 1905 года дали импульс формированию нового облика американского футбола — с пасом вперёд и другими элементами, столь привычными сегодня, более века спустя.

#OnThisDay